南门有虎

　　
　　南门有虎，不是诳语。儿时那里还比较荒僻，夜间时有老虎出没，或用利爪拱门、或衔走某家的鸡鸭猫狗。永安人胆子大，敢在城边的“三十下岭骂皇帝”。但是，荒郊野岭、山高林密，乡里村舍日头未落，人们便喊猪唤羊，家家紧闭门户，畏虎、防虎之心一日不敢懈怠。

　　老虎是猫科中的大型猛兽，体貌雄伟有王者风范。其头圆、耳短、尾长如棒，四肢强大有力，毛色斑斓。虎生活在丛林地带，特别喜欢在茅草丛生处栖息。永安境内的老虎，是我国特有的品种华南虎。历史上种群活动频繁，是福建有名的“虎患”区。华南虎个子小于东北虎，但威风丝毫不减。它活动地域特别大，一昼夜可行走50多公里。虎喜夜行，走路时爪能收缩没有声响，善于游泳、捕食敏捷勇猛。据永安县志记载：“道光四年（1824年），县南洪田、西洋等地发生虎患，伤数十人。”该处有“虎山”、“老虎歧”、“跌虎顶”、“打虎坑”等几处与虎有关的地名，想必并非空穴来风。永安县续志卷之十《祥异志》载称：“道光四、五年间，西南路多虎，伤人数十。有忠洛乡庠生江作锦以兄亦罹害，呈县请捕。时典史李崇源请于县，躬迎城隍下乡，为文以祭之，虎患遂息。”老城隍装模作样，故然无力驱虎。当时猎户用陷阱、药箭、土炮等射杀，若捕获一只老虎，便可在县衙领到赏钱。

　　民国二十八年（1939年）一月，县城南郊等地发生虎患，县政府派警察到各处打虎，并悬赏捕获一只老虎赏大洋50元。重赏之下必有勇夫，一时竹桩陷阱、连环绊雷、阎王铁夹、土铳火枪统统上阵，使山大王饱尝“钱”的厉害！同年十月二十九日，省政府主席和众多机关驻地的城郊吉山村也发现老虎，县政府赶忙又贴出布告：“捕虎一只，赏国币30元。”短短数月因打虎太多，现大洋贬成不值钱的国币。一般来讲，老虎喜欢单独行动，占山为王很少成群。但是，永安却出现过一回老虎象羊群一样结队而行的“虎群”。民国三十二年（1943年）五月中旬，距城北18公里处的贡川古镇附近的山上出现猛虎，数量多达30余只。乡民有7人被吞噬，一时人们谈虎色变。

　　解放初期，永安人口增多，城区建设范围扩大，“人进虎退”，虎窝上盖起了工厂、变成了田地。但虎们恋旧，偶也故地重游。有一次，南门山头发现有虎的踪迹，为民除害，几个民兵在南塔上架起机关枪守候，只因见虎与牛争斗只好朝天鸣枪。可见“南门有虎”不是虚传。永安西门墟场，还有外来打虎队雄纠纠地在卖老虎膏。后来，鹰厦铁路通车后有关老虎的传闻越来越少。在六、七十年代，永安墟市偶有偏远处山民捕得老虎来卖。记得有一年，有人途经大同路口见一农民挑只木箱，内装一小虎，担心它落入人口便商量把虎买下，并将小虎存放在晏公街老宅处。当虎搬入大厅时，房梁上的老鼠如尘埃似地掉落下来，从门外奔回来的大黄狗一下子腿肚子发软，匍匐不能前。次日，拦货车将虎送至某动物园，终因虎已受伤抢救无效而死亡，实在令人扼腕叹息。

　　如今，老虎早已被国家列为一级保护动物，有关专家也频频发出“救救老虎”的呼声。据有关资料统计，因受食物和栖息地等因素影响，全国野外华南虎已不足20只，而我省境内约占一半。永安天宝岩由于当地民众有“封山禁伐”碑和有关部门的保护，使之得以保存境内最大一片原始森林，据称最有可能在此发现华南虎。