一、葛浑身是宝，我国种质资源丰富，加工前景广阔
葛的全身都是宝。葛枝叶富含蛋白质，它既是一种很好的青、干饲料，兔、羊、猪、牛特别爱吃。葛叶还富含叶绿素，用来制作健康饮料对血液有净化作用；葛花可制葛花汁作为葛花醒酒汤，也可制成葛花茶，还可提纯天然植物色素；葛藤表皮富含长纤维，色彩光亮，葛藤茎皮经蒸煮、发酵、漂洗等工艺，制成洁白的纤维葛麻，用它织布、造纸和制作精美的工艺品。葛根在春秋两季采挖、切片、晒干，即成中药葛根片，有发表升阳、透疹、生津之功效；葛根也是制酒的好原料，每50千克鲜葛可出65°白酒12~16千克。葛粉是由鲜葛提炼出的淀粉，粉质洁白有光泽，除主要成分淀粉外还富含钙、锌、铁、铜、磷、钾等10多种人体所必需的微量元素以及多种氨基酸、维生素等，可加工成纯天然葛全粉、葛果冻、葛糕点、葛饮料，是理想的滋补保健食品和出口创汇农产品。葛块根具有清热解毒、消炎止痛、加速血液循环等功效，根可切片晒干，制成中草药，冲开水泡茶喝，或粉碎制成小袋装的减肥茶、美容茶。葛产品在国外被称为回归大自然的食物。
葛有20个种，分布于亚洲东南部。中国有12个种，居世界之首。山区农民常挖其肥大的肉质根作粮食。葛的出粉率在12％左右，每千克价值6元，全国2000万公顷的资源面积，可产粉百万吨，产值达60亿元。目前国内以葛为原料的加工企业有40多家，重点分布在江西、湖南、湖北、安徽、浙江等省，产品开发基本上以生产葛淀粉为主，绝大部分内销，少部分出口，日本、韩国、东南亚等是我葛粉的主要消费市场。
二、葛食品深加工方兴未艾
葛粉作为保健食品，我国研究还不多，但其价值已逐渐被人们所认识。广东开始有少量栽培，并批量生产葛粉饮料和食品；湖北长阳县正在将野葛进行驯化栽培；福建将乐县利用荒山、荒地种植500亩葛根，同福建农业大学食品厂合作，筹建葛根系列饮料生产线。湖北钟祥山灵葛粉厂每年收购野葛洗粉，年生产葛粉100~200吨，产品60％出口到日本、韩国、美国、香港及东南亚等国家和地区，其“山灵”牌野生葛根粉已获绿色食品标志使用权。发达国家竞相研究葛保健食品，并从发展中国家大量进口半成品进行深加工，日本就曾与湖北省外贸局洽谈收购中国的鲜葛。为此，笔者建议食品工业科研部门加快该项目的研究和应用，造福于国人。
目前，国外葛保健食品不断增多，有葛粉、葛膏、葛冻、葛泥、葛汁和葛晶等。日本更重视葛的药用，在日本，以含黄豆甙、黄豆甙元及葛根素来作为评价葛根的质量指标。同时，在关于葛粉的加工性质的研究上，日本居世界领先水平。早在十九世纪70年代，日本就能生产油炸葛片、葛条、葛根口服液、葛根面包、葛根面条、葛根粉丝、葛冻等产品。如果将葛根冷冻起来，还可生产各种配合菜肴、浆液、葛根豆腐、葛根冰淇淋和生血葛根红肠。80年代，发达国家还通过深加工生产出葛根蛋白质、葛根专用纤维素等，其用牛奶和葛冻配成的流质饮食，已成为老年人特种保健食品，十分畅销。此外，一些国家将葛根与咖啡、芦笋、芦荟配制成饮料等，特别受妇女、儿童和老人欢迎。目前，我国内也开发出了葛根口服液、葛根冲剂、葛根精、葛根保健凉粉、葛奶、葛根饮料、葛粉、黄酮葛参茶、葛汁露、葛根粉丝、保健葛酒、醒酒宝、葛参片等产品。
三、葛根异黄酮类化合物市场前景看好
生物黄酮的功能被医学界所共识，它在抗心脑缺氧、缺血、增进人体代谢中抗氧化功能以及缓解抑郁紧张症、排除疲劳、增进肾功能等方面有显著效果。生物黄酮的开发作为世界前沿创新产业，国外每年以数百亿美元的规模在增长，是当前世界上最具活力的项目。
迄今为止，我国内市场上可见含葛根异黄酮类的制剂药品有葛根浸膏制剂愈风宁心片及以葛根素为主要成分的葛根素注射剂，是治疗疑难病和通发病的新药，深受患者欢迎。目前国内除山东、陕西、北京已建成以葛根提取物为原料的葛根素成品药生产线外，一些较大制药集团纷纷看好葛根系列产品。随着对葛根药用价值的深入研究，将会有更多含葛根有效成分的药品问世。可见，葛根是优良的制剂药品原料。此外，葛根异黄酮也是功能食品添加剂和功能化妆品添加剂，日本花王公司已将葛根异黄酮作为活性物质应用于增白霜。
四、葛是治理荒漠的“先锋”树种
葛生长快、易栽培、抗逆性强，具有抗寒、抗热、耐旱、耐瘠薄、抗病虫等生物学特性，因此适应性广，被誉为进军荒漠的“先锋”，防风固沙，防止水土流失、改良土壤的“大地医生”，维护生态环境的“卫士”。
今天，国家已吹响开发大西北的号角，在实施西部大开发的伟大战略中，从现代科学和战略高度上提出开发与营造良好的生态环境并行思路。要治理风沙、防治沙尘暴、防止水土流失、改良土壤，把荒漠变为绿洲，营造和维护良好的生态环境，葛是首选的“先锋”和“卫士”。葛的抗逆性强、适应性广，除新疆、西藏尚未种植推广之外，几乎遍及全国各省。葛的这些生物学特性则成为它能进军大西北荒漠的基础。葛根根系发达，具须根和块根两种，前者分支多横向生长，后者纵向生长，纵横入土1~2米，可大量吸收水分。其块根粗大、半肉质化，一般每株块根3~4千克，多年生的可达6千克以上，可大量贮积水分。枝叶几乎全身被黄褐色茸毛，所以抗旱性极强，在苜蓿、串叶草等不能生长的干旱地带也能生长。据河北畜牧兽医站测定，在连续5个月降雨量不足20毫米，干土层达20厘米。土壤含水量仅20％左右的严酷条件下，一般天然草地牧草均枯萎旱死，但葛藤仍能缓慢生长。葛的抗寒性很强，在北方山区冬季最低温度零下30.6℃时，地下部分仍能安全越冬，翌年又能再萌发生长。我国的生物学家叶培忠教授曾将野葛引种到美国，能在零下50℃的低温条件下越冬，生长优良，被美国水土保持局确认为良种推广。显然，葛有很强的抗寒性，这也是它进军我国大西北荒漠的重要生物学特性。
葛蔓的萌芽能力很强，随着葛蔓的伸长生长，每个节上的潜伏芽可陆续萌发生长，形成庞大的绿色覆盖，对于防风固沙、防治沙尘暴、防止水土流失均能发挥积极的作用。据河北畜牧兽医站上世纪80年代的定点测量试验表明，在25平方米、坡度为45度的山坡地，有效径流雨量为141毫米，葛藤草地的径流量为44.6平方米/公顷，天然草地88.6平方米/公顷，裸露地为125.4平方米/公顷，其径流量在三种地上的比为1：1.99：2.8，实验结果充分显示出葛是防止水土流失最为理想的植物。葛根具丰富的根瘤菌，能自身固氮，增加土壤肥力，改良土壤。例如美国某地区，20世纪初由于多年耕作不善，引起严重水土流失，成为不堪耕作的不毛之地，后来引种葛藤，结果变成了良好的牧场。
过去中国葛制品的生产原料主要来源于天然野生葛，但天然野生葛由于生长时间长，纤维含量高，出粉率低，尚不到人工种植葛的出粉率一半。而且野生葛粉颜色呈褐色，观感差。随着人们对葛制品需求的增加，天然葛资源远远满足不了葛制品生产的需求，在这种情况下，一些农业专家潜心研究，选育出了如“木生1号”等适合人工栽培的葛根薯用型新品种，目前全国葛根品种达42个之多。一些地方政府因势利导，出台各种优惠政策鼓励农民种葛。相信通过政府、行业组织、企业多方面的积极行动，抓住机遇，提高产品档次，加大葛根保健产品宣传力度，改进产品包装积极开拓和引导国外市场的消费，我国葛根优质产品定会在国际市场上占有一定份额，造福于人类。