乳酸饮料属配制型饮料,主要配料为水、白糖、奶粉、果汁、酸味剂、香料等。该产品的生产周期短,工艺较简单,不需发酵,只要将各种配料混合均匀,制成乳浊液即可。保质期一般是6个月。
乳酸菌饮料属发酵型饮料,主要配料为水、白糖、奶粉等。配料中一般不加酸味剂,但制品却酸甜适口。这是由于在生产过程中,原料里接种了乳酸菌,经过一段时间的发酵,乳酸菌分解了原料中的一部分糖,产生一定量的乳酸和其他一些带有香味的物质。它的生产工艺比配制型的乳酸饮料复杂,生产周期也长得多。
目前,市场上出售的乳酸菌饮料分两种类型:一种是具有活性的乳酸菌饮料,简称活性乳,就是在乳酸菌饮料中含有活的乳酸菌。另一种则是非活性乳酸菌饮料,也就是通常所说的乳酸菌饮料,一般不具有活性,其中的乳酸菌在生产过程中的加热无菌处理阶段时已被杀灭。这种饮料可在常温下贮存和销售,保质期不少于3个月。
而酸奶是鲜牛奶经灭菌消毒后加入酸(如柠檬酸或乳酸)或经乳酸杆菌发酵调制而成的乳制品。牛奶经酸化后,不仅原先牛奶中的营养成分没有被破坏,而且由于牛奶中的酪蛋白凝块更小,酸奶还提高了人胃内的酸度,因此对水化吸收更有利。
由于酸奶容易变质,不宜久藏,因此一定要选购新鲜优质酸奶,现买现喝。在家庭中自制酸奶也要用新鲜牛奶现做现喝。