其实，“康师傅”最初看中的是乌鲁木齐市。顶新国际集团新疆顶益食品有限公司厂长傅金浪告诉记者，早在2001年上半年，顶新集团就发现在新疆的销量已足以建分厂，并考虑在乌鲁木齐经济技术开发区或高新技术开发区建厂。但同开发区负责人进行了具体的业务沟通和洽谈后，顶新集团决策层打消了在乌鲁木齐市投资的念头。
新疆顶益集团前期筹建处焦瑞生处长告诉记者，天津顶新集团副总经理陈庆祚亲自到乌鲁木齐市高新技术开发区拍板定厂址，与开发区领导约好下午3点钟见面，在开发区门口等到3点半还没有见到人。焦瑞生按照事先的约定，到经济开发区收集相关材料，写项目分析报告，等了一个多小时，开发区工作人员才拿信纸写了简单情况把他打发了，焦瑞生的分析报告也没有写成。陈作祚对记者说：“乌鲁木齐市和石河子市在投资环境方面差距很大。石河子市是举政府之力办事，询问任何一个问题都能得到准确回答。乌鲁木齐市开发区领导把我们领到一块没有路的地边说不久就要建铁路、修公路。顶新集团建厂速度很快，一向对这种奇怪的口头承诺和模棱两可的话十分反感。”
傅金浪说：“乌鲁木齐开发区是‘按照程序办事’，似乎有‘店大欺客’的感觉，我们企业浪费不起时间。”他说，“石河子开发区的精神和用心程度打动了我们”。
最初石河子接触顶新集团的时候，顶新集团对石河子请他们考察的邀请一直婉言拒绝。直到石河子开发区主办“中国与中亚五国经贸合作论坛”，他们才应邀派出中层干部参会。也就是在这个时候，石河子人准确地知道了顶新集团将投资新疆而且开始了洽谈的消息。
石河子人派出了官方代表团专程去拜访在内地的顶新集团。很不巧，顶新集团决策层正在开会，他们只给了这个官方游说团3分钟的时间。招商局带去的介绍石河子环境和发展的多媒体幻灯宣传片既细致又稀罕，引起了顶新高层的注意。放映时间超过了20分钟，随后顶新集团决策层将会议内容变成了与石河子招商团的讨论会，一谈就是2个小时。
有了这个由头，石河子人组织专人昼夜加班，2天之内完成了31个专题调查，把《为什么”康师傅”应该落户石河子》的报告送给了顶新的决策层。石河子市市长宋志国、开发区管委会主任马新平也多次赶赴天津洽谈。焦瑞生说：“我到石河子进行前期调研，他们把工商、水电暖、税务、海关等所有职能部门领导请到一起，需要什么内容，由他们负责解答，提供资料。我们的调研报告详细准确。”
傅金浪坦言，虽然石河子存在报关、采购不便等不利因素。但是和大投资环境相比，这些困难是可以克服的，因此顶新集团首次将厂址选在了省会城市以外。
签约期间发生的一个小插曲也让顶新一位老总严瑞祥感慨不已。严瑞祥到石河子签约，应邀接受几家新闻媒体的采访。不巧的是他身边的小车出去了，只好乘出租车从宾馆赶到开发区。出租车司机认出了这位曾在当地电视上露脸的老总，一路上说不完的感谢话。到了开发区，司机说什么也不收钱，理由是：“你来石河子投资，是为石河子人民造福的，哪能再收钱呢。”
据了解，新疆顶益食品有限公司在石河子开工奠基时，顶新国际集团的特派代表、顶益（开曼岛）控股有限公司中国区董事长赵慧敬先生专程来到石河子市。在观光浏览中，赵先生对石河子垦区的榆钱发生了浓厚的兴趣，每到一地都要在那些榆树下驻足良久。开发区管委会主任马新平得知，赵慧敬先生是北方人，他的一位老姐姐非常爱吃榆钱。
马新平当即决定，一定要让赵先生在台湾的老姐姐品尝到石河子的新鲜榆钱。赵先生走后，开发区管委会忙开发。办公室副主任任狄生带着几位工作人员分头去团场挑选榆树采摘榆钱，细选了1公斤新疆白榆榆钱，以两个真空保鲜袋打包，里面还规范地放进了消毒的产品标签。
这两袋凝聚着石河子人情意的榆钱被开发区领导辗转送到在天津的赵慧敬先生手中。赵慧敬先生专门致电石河子市市长宋志国，感谢石河子人的细致周到，说工厂开在石河子，他放心。
后来，顶新集团决定改变原来计划，将投资总额增加到6500万美元。如今，新疆顶益公司三条方便面生产线和一条茶饮料生产线先后投产，月产方便面1600万包，月耗当地原料1200吨，预计年产值将达到12亿元。
据了解，去年石河子经济技术开发区引进项目投资总额15亿元，开工建设项目达36个，到位资金10亿元，美国普尔斯马特、韩国工业园、“康师傅”、香妃生化科技、日本三菱重工等企业入驻开发区，联合国工业发展组织中国投资促进处也和石河子正式签署了《项目合作意向书》；今年头两个月，他们又将天元乳业、“娃哈哈”收入囊中。
对这些知名企业纷纷落户石河子，石河子经济技术开发区一位负责人说：“乌鲁木齐市两个开发区是老大哥，实力雄厚。我们只有比他们做得更好才能吸引客商。”