求贤诏（汉高帝）
刘邦出身于亭长（相当于后世的乡保长），文化不高，但是知人善任，得到萧何、张良、韩信等豪杰的辅佐，先后推翻暴秦、战胜项羽，做了皇帝。他深知人才的重要，因此这篇诏书也写得词意恳切。
盖闻王（wàng）者莫高于周文，伯（bà）者莫高于齐桓①，皆待贤人而成名。今天下贤者智能，岂特古之人乎？患在人主不交故也，士奚由进②？今吾以天之灵、贤士大夫定有天下，以为一家，欲其长久，世世奉宗庙亡（wú）绝也。贤人已与我共平之矣，而不与吾共安利之，可乎？贤士大夫有肯从我游者③，吾能尊显之。布告天下，使明知朕意。御史大夫昌下相国，相国酂（zàn）侯下诸侯王，御史中执法下郡守④，其有意称明德者⑤，必身劝，为之驾，遣诣相国府，署行、义、年⑥。有而弗言，觉免。年老癃（lóng）病⑦，勿遣。
【注释】
①周文：指周文王。伯：同“霸”。②奚：如何。③游：交游，交朋友。④相国酂侯：指萧何。御史中执法：官名，即御史大夫的副手御史中丞。下：向下传达。⑤意称明德：确实具美德。⑥义：同“仪”，即仪容。⑦癃病：手足不灵活的病。
【译文】
听说古代圣王中没有能超过周文王的，霸主中没有高出齐桓公的，周文王、齐桓公都是依靠贤人的帮助而成名，现在天下贤人的智慧才能，难道不及古时候的人才吗？只怕是君主不去和他们结交，不去结交，贤士怎么能够来呢？现在我依靠上天神灵的保佑以及贤士大夫的帮助，平定了天下，把天下统一成一家。我希望这个天下能长久地保持下去，世世代代奉祀祖先的宗庙以至无穷。贤人已经与我共同平定天下了，而不与我共同治理天下，平安受益，这可使得么？贤士大夫有肯跟我交游的，我能够尊敬他，让他做大官，特把这个诏令布告天下，让大家明白我的意思。
御史大夫周昌把这诏令下达给丞相，丞相酂侯下达给诸侯王，御史中丞下达给郡的太守，那些确实称得上德行贤明的人，郡守应该去劝他们出来，并为之驾车，送他们到丞相府，登记其经历、容貌和年龄。如果有那样的贤人而郡守不上报，发觉之后就罢免他的官。年老手足不灵活的不要送来。
议佐百姓诏 （汉文帝）
在古代帝王中，汉文帝是比较关心民间疾苦的。当时战祸平息不久，元气尚未恢复，再加上大灾荒，使他深为忧虑。诏书探求民间疾苦的原由，反复设问，诚挚动人。
间者数年比不登①，又有水旱疾疫之灾，朕甚忧之。愚而不明，未达其咎。意者，朕之政有所失而行有过与②？乃天道有不顺，地利或不得，人事多失和，鬼神废不享与？何以致此？将百官之奉养或费，无用之事或多与？何其民食之寡乏也？夫度（duó）田非益寡③，而计民未加益，以口量地，其于古犹有馀，而食之甚不足者，其咎安在？无乃百姓之从事于末，以害农者蕃④，为酒醪（láo）以靡谷者多⑤，六畜之食焉者众与？细大之义，吾未能得其中。其与丞相、列侯、吏二千石⑥、博士议之，有可以佐百姓者，率意远思，无有所隐。
【注释】
①间：近来。比：频。登：五谷成熟。②与：同“欤”，疑问词。③度；估量。④末：指工商业。蕃：繁。⑤醪：浊酒。靡：同“糜”。⑥二千石：指郡守，因其俸禄为二千石。
【译文】
近来，连年收成不好，加上水旱和瘟疫的灾害，朕很忧虑。自己愚笨，不明事理，不知道弊病出在什么地方。朕想，是不是朕施政有什么失误，行为有什么过错？还是天时不顺，地利没有发挥，或者人事失和，鬼神也不来享受祭祀呢？怎么弄到这个地步？也许是百官的奉养太浪费了？无用的事办得多了？怎么百姓的食物这么缺乏呢？计算田亩并不比过去少，计算人口并不比过去多，按人口计算，土地比古代还有多，而粮食还非常不够，原因何在？或者是百姓多去从事工商，损害农业太多，或者酿酒耗费粮食太多，饲养六畜太多了吗？原因有大有小，我还抓不住要领。希望丞相、列侯、郡守、博士都加以商讨，凡是可以帮助百姓解决困难的，就坦率地提出，从长远考虑，不要有什么隐讳。
令二千石修职诏 （汉景帝）
汉景帝继承他父亲文帝的作风，勤俭爱民，史称“文景之治”。此诏直截了当，指出官吏“渔夺百姓、侵牟万民”，是助盗为盗，可见他头脑清醒。
雕文刻镂，伤农事者也；锦绣纂组，害女红者也①。农事伤，则饥之本也；女红害，则寒之原也。夫饥寒并至，而能无为非者寡矣。朕亲耕，后亲桑，以奉宗庙粢盛（zī chéng）祭服②，为天下先。不受献，减太官③，省繇赋，欲天下务农蚕，素有畜积，以备灾害。强毋攘弱，众毋暴寡，老耆以寿终，幼孤得遂长④。
今岁或不登，民食颇寡，其咎安在？或诈伪为吏，吏以货赂为市，渔夺百姓，侵牟万民⑤。县丞，长吏也，奸法与盗盗⑥，甚无谓也。其令二千石各修其职。不事官职、耗（mào）乱者⑦，丞相以闻，请其罪。布告天下，使明知朕意。
【注释】
①篡组；红色的丝带。女红：即女工。②粢盛：盛在祭器内的谷物。③太官：太官令，主管皇帝膳食。④耆：古称六十岁为耆。遂：成长。⑤牟：食苗根的虫，引伸为侵夺。⑥奸法盗盗：因法作奸，助盗为盗。⑦耗乱：昏暗不明。
【译文】
在器具上精雕细刻，是妨害农业生产的；织绵刺绣，制作绦绶，是妨害妇女纺织的。农业生产受害，是饥饿的根源；纺织受害，是挨冻的根源。人民到了饥寒交迫的时候，就很少不犯法的了。朕亲自耕田，皇后亲自采桑养蚕，以供给宗庙的祭品和祭服，作为全国的表率。不受贡品，减少御膳的费用，减轻劳役和赋税，都为了鼓励天下努力耕田养蚕，平时有积蓄，以防备灾害。并且要使豪强不掠夺贫弱，众人不欺负孤寡，老人能享受天年，孤儿幼子得以成长。
今年收成不太好，民食很缺，毛病出在哪里？或许是奸诈之人为吏，拿金钱贿赂做生意，劫掠百姓，侵夺万民。县丞是一县小吏之长，如果知法枉法，纵容下属，简直是帮助盗贼强劫百姓，太不应该了。现在命令二千石，认真整顿吏治！如有不尽忠于职守或办事胡涂的，由丞相奏报，问他们的罪。布告天下，使大家都知道朕的意思。
求茂材异等诏① （汉武帝）
汉武帝求人才，不拘一格，不苛求小节，把“使绝国”与“将相”并提，可见他的雄才大略。但他又滥杀臣下，汲黯批评他“以有限之士恣无已之诛”，谁还与你共治天下？武帝竟说：“夫所谓才者，犹有用之器也，有才而不肯尽用，与无才同，不杀何施？”原来他把人才当作自己骑的马和用的器具，稍不如意就杀就毁，真是极端自私而又极端残酷。（参见资中筠《君王杀人知多少》，《斗室中的天下》19-23页）
盖有非常之功，必待非常之人，故马或奔踶（dì）②而致千里，士或有负俗之累而立功名③。夫泛（fěng）驾之马④，跅（tuò）驰之士⑤，亦在御之而已。其令州郡察吏民，有茂材异等可为将相及使绝国者⑥。
【注释】
①茂材：即秀才，因避光武讳而称茂材。②踶：踢。奔踶：即不驯服。③负俗：被世俗讥笑。④泛：覆。泛驾：即翻车。⑤跅驰：指放纵不羁。⑥绝国：绝远之国。
【译文】
要建立非常的功勋，必依靠非常的人才。马儿或有狂奔踢人的毛病，但能驰驱千里；士人或因不拘小节而被世俗讥讽，但能建立功名。有些狂奔跑翻了车子的马匹，有些放荡不守礼法的士人，就看你会不会驾驭它、使用它罢了。现在命令各州郡，在吏民中考察和选送才学出众、能够担任将相或出使远方国家的人才。
过秦论上 （贾谊）①
过秦，就是批评秦朝的过失。文章前面极写秦国如何走向强盛，统一天下，何等轰轰烈烈；然后笔锋一转，写秦朝的土崩瓦解，竟是意外的轻而易举，由此得出秦亡是由于“仁义不施”的缘故。文章气势磅礴，如长河巨浪，一泻千里，令人信服。
秦孝公据殽（yáo）、函之固，拥雍州之地②，君臣固守，以窥周室③。有席卷天下、包举宇内、囊括四海之意④，并吞八荒之心⑤。当是时也，商君佐之⑥，内立法度，务耕织，修守战之具；外连衡而斗诸侯⑦。于是秦人拱手而取西河之外⑧。
【注释】
①贾谊：（前200-前168）：洛阳人，西汉思想家、文学家，②秦孝公（前361-前338年在位）：用商鞅变法，国富兵强。殽、函指殽山（今河南洛宁县北）和函谷关（今河南灵宝县东北）。雍州：古九州之一，相当于陕西北部、中部，甘肃及青海东部。③窥：偷看，暗中谋取。周室：周王朝。④席卷：像卷席子全部卷走。包举：全部裹走。囊括：全部装走。⑤八荒：八方极偏远处。⑥商君：即商鞅。⑦连衡：即“连横”。秦国与太行山以东个别国家连接起来，分化六国。⑧拱手：形容轻而易举。西河之外：当时魏国在黄河以西一带的土地。
孝公既没（mò），惠文、武、昭蒙故业①，因遗策，南取汉中，西举巴蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器、重宝、肥饶之地，以致天下之士，合从（zòng）缔交②，相与为一。当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤重士，约从离横，兼韩、魏、燕、赵、齐、楚、宋、卫、中山之众③。于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意④；吴起、孙膑、带佗、儿良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。尝以什倍之地，百万之众，叩关而攻秦⑤。秦人开关而延敌，九国之师，逡巡遁逃而不敢进⑥。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约解，争割地而赂秦。秦有馀力而制其弊⑦，追亡逐北⑧，伏尸百万，流血漂橹⑨。因利乘便，宰割天下，分裂河山，强国请服，弱国入朝。
【注释】
①惠文、武、昭：秦惠文王、武王、昭王，三王在位共86年。②合从：即“合纵”。南北为纵。战国时，苏秦游说六国诸侯，要他们联合起业西向抗秦。六国土地南北相连，故称“合纵”。③宋、卫、中山：都是战国时期的小国。宋、卫在今河南、中山在今河北。④苏秦：见《苏秦以连横说秦》。乐毅：见《乐毅报燕王书》。吴起：魏国名将，后任楚相，因推行改革被害。孙膑：齐人，著名军事学家。王廖、田忌：齐国大将。廉颇、赵奢：赵国名将。其余事迹多不详。⑤叩头：进犯函谷关。⑥逡巡：迟疑徘徊，欲行又止。⑦制其弊：控制其弱点。⑧北：军败曰北。⑨橹：大盾牌。
延及孝文王、庄襄王，享国之日浅①，国家无事。及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯②，履至尊而制六合③，执敲扑以鞭笞天下④，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱⑤，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，燔百家之言⑥，以愚黔首⑦；隳（huī）名城⑧，杀豪俊，收天下之兵，聚之咸阳，销锋鍉（dí）⑨，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城⑩，因河为池，据亿丈之城，临不测之溪以为固。良将劲弩，守要害之处；信臣精卒，陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
【注释】
①享国日浅：孝文在位仅数日，庄襄在位三年。②二周：东周王朝在最后分裂为东、西周。西周都洛（今河南洛阳市），东周都巩（今河南巩县），史称西周君、东周君。③履：登上。至尊：指皇位。六合：上、下、东、西、南、北，指天下。④敲扑：棍棒。长者曰敲，短者曰扑。⑤蒙恬：秦将。藩篱：篱笆或围栅，比喻边境的屏障。⑥燔：焚烧。⑦黔首：平民。周称“黎民”，秦始皇二十六年“更名民曰黔首”。⑧隳：毁坏。⑨鍉：同“镝”，箭头。⑩华：华山。
始皇既没，余威震于殊俗①。然而陈涉，瓮牖（yǒu）绳枢之子②，氓（méng）隶之人③，而迁徙之徒也，材能不及中庸，非有仲尼、墨翟（dí）之贤，陶朱、猗顿之富④，蹑（niè）足行伍之间，而俛（miǎn）起阡陌之中⑤，率罢（pí）弊之卒⑥，将数百之众，转而攻秦。斩木为兵，揭竿为旗，天下云集而响应，赢粮而景（yǐng）从⑦，山东豪俊⑧，遂并起而亡秦族矣。
【注释】
①殊俗：风俗不同的边远地区。②陈涉（？-前208），前209年最先起义反秦。不久兵败被杀。瓮牖绳枢：用瓦瓮做窗户，用绳子缚着门枢，形容家里非常贫穷。③氓隶；古代统治者对卑贱者的称呼。④陶朱；即范蠡，本为春秋时越王勾践的大夫，后弃官到陶地（今山东定陶县）经商，成为巨富，自称陶朱公。猗顿；春秋时鲁人，因经营盐业成为巨富。⑤俛起：崛起。俛：通“勉”。阡陌：田间小路。指田野。⑥罢弊：疲惫困顿。罢，通“疲”⑦赢：担负。景从：如影随形。⑧山东：殽山以东原来六国的广大地区。
且夫天下非小弱也，雍州之地，殽函之固，自若也①；陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；锄耰（yōu）、棘矜②，非铦（xiān）于钩、戟、长铩（shā）也③；谪戍之众④，非抗于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及曩（nǎng）时之士也⑤。然而成败异变，功业相反。试使山东之国，与陈涉度（duò）长絜（xié）大⑥，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，致万乘之权，招八州而朝同列⑦，百有余年矣。然后以六合为家，殽函为宫。一夫作难而七庙隳（huī）⑧，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施，而攻守之势异也。
【注释】
①自若：一如既往。②锄耨：锄柄。棘矜：棘木棍。③铦：锋利。铩：长矛类兵器。④谪戍：发配戍边。⑤曩时：从前。⑥絜：量。⑦八州：天下分为九州。秦居其一（雍州），因言八州，朝同列：使同等的诸侯朝拜。⑧七庙：古代天子七庙，供奉七代祖先。
【译文】
秦孝公凭借殽山和函谷关的险阻，拥有雍州，君臣牢固守着，暗中谋取二周，有征服天下、控制四海，吞并八方的雄心。这时，商君辅佐他，立法度，发展农耕纺织，整修攻防武备，对外实行连横的战略而使诸侯互相争斗。轻而易举取得西河以外的大片土地。
孝公死后，惠文王、武王、昭襄王承受原来的基业，遵循孝公遗策，南进攻取了汉中，西进占领了巴蜀，东进割据了肥沃的土地，北进收取了险要的郡县。六国诸侯恐慌，开会结盟，商议削弱秦国，不惜金玉财宝和肥沃富饶的土地，用来招请天下贤士，南北联合缔结条约，互相连成一体。这时候，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君。魏有信陵君，这四人都明智，忠信，宽厚爱人，尊贤重士。他们以合纵的盟约来拆散秦国的“连横”，拥有韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国的士人，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫这班人来出谋献策，齐明、周最、陈轸、昭滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅这班人来沟通意见，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢这班人来统帅军队，曾以十倍的土地和百万兵力，逼近函谷关，进攻秦国。秦国打开大门迎战，九国的将士徘徊犹豫，结果不敢进击而逃之夭夭。秦国没有破费一支箭一个箭头，天下诸侯已经疲困不堪了。于是合纵离散、盟约解除，各国争献土地以讨好秦国。秦国更有充分的力量利用各国的弱点，打得敌兵东逃西散，横尸百万，血水可以漂起盾牌。秦国趁着战胜的威势，宰割天下，分裂山河，强国称臣，弱国入朝。
延续到孝文王、庄襄王，在位时间短，没有重大事件。到了秦始皇，他继承六代君主积累的功业，挥动长鞭，驾驭天下，吞并东西二周，灭亡六国诸侯，登上了至高无上的皇帝宝座，统治上下四方，手持大棒，鞭笞百姓，威镇四海。南取百越之地，设置桂林和象郡。百越的君主，低下头来，套上绳索，前来投降，听从秦国官吏的处置。又命蒙恬在北方修筑长城，加强守备，使匈奴退兵七百里，匈奴人民不敢南下而牧马，匈奴将士不敢弯弓来报怨。
于是他废弃先王的仁义之道，焚毁诸子百家的著作，使百姓愚昧。毁坏六国的名城，杀戮六国的豪杰，没收天下的兵器，聚集到咸阳销毁，铸成十二尊金人，以削弱天下百姓的力量。然后把险峻的华山当作城墙，把黄河当作护城河，城墙高耸亿丈，城壕深不可测。又派出优秀的将领，拥有强劲的弓弩，据守要害之地；还派出亲信的大臣，率领精锐的士卒，盘查来往行人，谁还能把他怎么样？天下既已平定，在秦始皇的心中，关中已是十分巩固，真可说是金城千里，他已完成了子孙万代做皇帝的基业！
秦始皇死后，他的余威还镇慑着风俗不同的边远地区。然而，陈涉这样一个家境贫寒、地位卑贱、遣戍远方的农民，才能不及一般人，既没有孔子、墨子那样的贤能，也没有陶朱、猗顿那样的财富，置身士卒之间，崛起行伍之中，率领着散漫而疲困的几百名兵士，就去攻打秦国。他们砍断树木做武器，举起竹竿做旗帜，天下竟纷纷起来响应，许多人背着粮食来跟从陈涉，于是山东的豪杰英俊一齐奋起，竟把秦王朝消灭了。
秦国的天下并没有比从前缩小和削弱，雍州的土地，崤山函谷的险固，还同过去一样。陈涉的地位，并不在齐、楚、燕、韩、魏、赵、宋、卫、中山等国君主之上；他手中的锄头木棍，并不比钩戟长矛锋利；罚守边防的戍卒，战斗力并不比九国的军队强，深谋远虑、行军用兵，更远不及当年六国的将帅和谋士。然而，成功和失败竟然如此变异，功业简直相反！试把山东六国与陈涉比较，谁强谁弱，真是不可同日而语。然而，当初秦国以小小的地方和万辆兵车的国力，吞并八州，迫使同列的诸侯称臣，这样已有百余年之久。然后以天下为家，崤山函谷为宫墙。结果是一人发难，七代的宗庙堕毁，国君死在别人手里，为天下耻笑。这是为什么呢？就因为它不施行仁义，攻守的形势也就发生了根本的变化！