汉初封了七个异姓王,一百四十个列侯，朝廷直辖的地方仅有十五郡，几乎恢复战国七雄割据的局面。后来异姓王都被消灭，又封了九个刘姓子弟为王。汉文帝时，诸王势力膨胀，已成尾大不掉之势。贾谊看到祸乱的根苗，建议“众建诸侯而少其力”，即把各王国的土地分封给王国的子孙，使王国自然缩小，无力作乱。文帝未加采纳，到景帝时果然发生七国之乱。见解很高，但正如苏轼所批评的，说话的方式还欠考虑。（参见卷十苏轼《贾谊论》）
夫树国固①，必相疑之势②，下数（shuò）被其殃，上数（shuò）爽其忧③，甚非所以安上而全下也。今或亲弟谋为东帝④，亲兄之子西乡而击⑤，今吴又见告矣。天子春秋鼎盛，行义未过⑥，德泽有加焉，犹尚如是，況莫大诸侯，权力且十此者乎！然而，天下少安，何也？大国之王幼弱未壮，汉之所置傅相方握其事⑦。数年之后，诸侯之王大抵皆冠⑧，血气方刚，汉之傅、相称病而赐罢⑨，彼自丞尉以上皆遍置私人，如此，有异淮南、济北之为邪？此时而欲为治安，虽尧、舜不治。
【注释】
①树：建立。固：巩固，指强大。②疑：通“拟”。相似，相抗衡。③爽：伤。④亲弟谋为东帝：指文帝的弟弟淮南王刘长。文帝六年淮南王谋反，被人告发绝食而死。其封地在东，自称“东帝”。⑤亲兄之子：济北王刘兴是文帝亲兄齐悼惠王的儿子。乡：通“向”。文帝三年，济北王起兵叛乱，打算向西进攻荥阳，失败自杀。⑥未过；未有过失。⑦傅相；西汉时皇帝为各封国所任命的太傅和丞相，掌握着各封国的实权。⑧冠：成年。古代男子二十岁举行加冠礼后便算成年。⑨赐罢：恩准辞官退休。
黄帝曰：“日中必熭（wèi），操刀必割①。”今令此道顺而全安，甚易；不肯早为，以乃堕（huī）骨肉之属而抗刭（jǐng）之②，岂有异秦之季世乎？夫以天子之位，乘今之时，因天之助，尚惮以危为安，以乱为治，假设陛下居齐桓之处，将不合诸侯而匡天下乎？臣又知陛下有所必不能矣。假设天下如曩时③，淮阴侯尚王楚，黥布王淮南，彭越王梁，韩信王韩，张敖王赵，贯高为相，卢绾王燕，陈豨在代，令此六七公皆亡恙（wú yàng）④，当是时而陛下即天子位，能自安乎？臣有以知陛下之不能也。天下淆乱，高皇帝与诸公并起，非有仄室之势已豫席之也⑤。诸公幸者乃为中涓，其次仅得舍人⑥，才之不逮至远也。高皇帝以明圣威武即天子位，割膏腴之地以王诸公，多者百馀城，少者乃三四十县，德至渥（wò）也⑦？然后七年之间，反者九起。陛下之与诸公，非亲角材而臣之也，又非身封王之也，自高皇帝不能以是一岁为安，故臣知陛下之不能也。然尚有可诿者曰疏⑧。臣请试言其亲者。假令悼惠王王齐，元王王楚，中子王赵，幽王王淮阳，共王王梁，灵王王燕，厉王王淮南，六、七贵人皆亡恙，当是时陛下即位，能为治乎？臣又知陛下之不能也。若此诸王，虽名为臣，实皆有布衣昆弟之心，虑亡不帝制而天子自为者⑨。擅爵人，赦死罪，甚者或戴黄屋（wò）⑩，汉法令非行也。虽行，不轨如厉王者，令之不肯听，召之安可致乎！幸而来至，法安可得加！动一亲戚，天下圜（huán）视而起，陛下之臣虽有悍如冯敬者○11，适启其口，匕首已陷其胸矣。陛下虽贤，谁与领此？故疏者必危，亲者必乱，已然之效也。其异姓负强而动者，汉已幸胜之矣，又不易其所以然。同姓袭是迹而动，既有征矣，其势尽又复然。殃祸之变，未知所移，明帝处之尚不能以安，后世将如之何！
【注释】
①熭：曝晒。②堕：毁坏。抗刭：诛杀。③曩时：以往，从前。④亡：通“无”。恙：病。⑤仄室：即侧室。汉文帝的母亲是刘邦的侧室。豫席：预先凭借。豫，同“预”。⑥中涓：皇帝近侍官。舍人；地位卑于中涓的近侍官员。⑦渥：优厚。⑧诿：推托。⑨布衣昆弟：上述同姓诸侯王虽然与天子名为君臣，却自以为与天子就同百姓的兄弟一样。虑：大概。⑩黄屋：皇帝专用车，用黄缯做车盖。屋，通“幄”，车盖。圜：通“环”。○11冯敬：汉初御史大夫，曾劾淮南厉王，被刺死。
屠牛坦一朝而解十二牛，而芒刃不顿者①，所排击剥割②，皆众理解也③。至于髋（kuān）髀（bì）之所④，非斤则斧⑤。夫仁义恩厚，人主之芒刃也；权势法制，人主之斤斧也。今诸侯王皆众髋髀也，释斤斧之用，而欲婴以芒刃⑥，臣以为不缺则折。胡不用之淮南、济北？势不可也。
【注释】
①屠牛坦：春秋时一个精于宰牛的人，名坦。芒刃：锋利的刀刃。顿：通“钝”。②排；剖开。③理：肌理。解：关节间隙。④髋：胯骨。髀：大腿骨。⑤斤：一种锋刃较长的斧子。⑥婴：同“撄”，接触。
臣窃迹前事①，大抵强者先反。淮阴王楚，最强，则最先反；韩信倚胡，则又反；贯高因赵资，则又反；陈豨兵精，则又反；彭越用梁，则又反；黥布用淮南，则又反；卢绾最弱，最后反。长沙乃在二万五千户耳②，功少而最完，势疏而最忠，非独性异人也，亦形势然也。曩令樊、郦、绛、灌据数十城而王③，今虽已残亡可也；令信、越之伦列为彻侯而居④，虽至今存，可也。然则天下之大计可知已。欲诸王之皆忠附，则莫若令如长沙王；欲臣子之勿葅醢（zùhǎi）⑤，则莫若令如樊、郦等；欲天下之治安，莫若众建诸侯而少其力。力少则易使以义，国小则亡邪心。令海内之势如身之使臂，臂之使指，莫不制从。诸侯之君不敢有异心，辐凑并进⑥，而归命天子；虽在细民，且知其安，故天下咸知陛下之明。割地定制，令齐、赵、楚各为若干国，使悼惠王、幽王、元王之子孙，毕以次各受祖之分地，地尽而止，即燕、梁他国皆然。其分地众而子孙少者，建以为国，空而置之，须其子孙生者，举使君之。诸侯之地，其削颇入汉者，为徙其侯国及封其子孙也，所以数偿之。一寸之地，一人之众，天子亡所利焉，诚以定治而已，故天下咸知陛下之廉。地制一定，宗室子孙莫虑不王，下无倍畔之心⑦，上无诛伐之志，故天下咸知陛下之仁。法立而不犯，令行而不逆，贯高、利几之谋不生，柴奇、开章之计不萌，细民乡善，大臣致顺，故天下咸知陛下之义。卧赤子天下之上而安⑧，植遗腹，朝委裘⑨，而天下不乱，当时大治，后世诵圣。一动而五业附⑩，陛下谁惮而久不为此？
【注释】
①迹：考察。②长沙：指长沙王吴芮（ruì）。③樊、郦、绛、灌：指汉高祖的功臣舞阳侯樊哙、曲周侯郦商、绛侯周勃、颍阴侯灌婴。④信、越：指淮阴侯韩信和梁王彭越。彻侯：秦汉封爵，共二十级，彻侯为最高级。后避汉武帝刘彻名讳，改称“通侯”。⑤菹醢：古代酷刑，将人剁成肉酱。⑥辐凑：车轮上的辐条聚集于轴心，喻人聚往一处。⑦倍畔：通“背叛”。⑧赤子：初生儿。⑨植：扶立。遗腹：遗腹子。此指皇帝死时还未出生的儿子。委裘：已经死去的皇帝遗留下来的衣服。⑩五业：指上述明、廉、仁、义、圣五种功业。
天下之势方病大肿①。一胫之大几如要②，一指之大几如股③，平居不可屈信（shēn）④，一二指搐（chù）⑤，身虑无聊⑥。失今不治，必为痼疾⑦，后虽有扁鹊，不能为已。病非徒肿也，又苦跖（zhí）戾⑧。元王之子，帝之从弟也⑨；今之王者，从弟之子也。惠王之子，亲兄子也；今之王者，兄子之子也。亲者或亡分地以安天下⑩，疏者或制大权以逼天子。臣故曰非徒痛肿也，又苦跖戾。可痛哭者，此病是也。
【注释】
①肿：两脚浮肿的病。②胫：小腿。要：后来写作“腰”。③指：脚趾。股：大腿。④平居：平时。屈信：弯曲伸展。信，通“伸”。⑤搐：抽搐。⑥无聊：无所依赖。指难以忍受。⑦锢：通“痼”。⑧跖：脚掌。戾；反扭。跖戾，脚掌翻转。⑨从弟：堂弟。⑩分地：按名分应得之土地。
【译文】
朝廷封的诸侯王国如果过于强大，必定与中央互相猜疑。诸侯既因此多次受害，朝廷也因此多次担忧，实在不是安定国家保全臣下的办法。现在，或者皇帝的亲弟弟谋作东帝，或者亲兄之子发兵西向，眼下又有人上告吴王谋反了。天子正当壮年，行事得宜，并无过失，对诸侯王恩德有加，尚且如此；何况还有更大的王国，其力量十倍于此呢？然而天下还相当安定，这是什么缘故呢？因为那些大国的国君年龄还小，朝廷派去的太傅和丞相掌握大权。数年之后，这些国王大多成年，血气方刚，朝廷派去的太傅和丞相，会被迫因病退休，于是各国自县丞县尉以上都安插自己的人，这样，岂不又同淮南王济北王一样吗？那时再想天下太平，就是尧舜再世也没办法了。
黄帝说：“中午日当头，抓紧晒东西；手里拿快刀，必定割东西。”现在这样办，全下安上很容易做到；现在不这样办，就会毁骨肉之情，甚至自相残杀，这和秦末的悲剧有什么不同呢？身居天子之位，乘着当前有利的时机，靠着上天的保佑，尚且有所顾虑，不能转危为安，除乱求治；那么，假设陛下处齐桓公的地位，能不能大会诸侯、匡正天下呢？臣料想陛下必定不会的。再假设天下如过去一样，淮阴侯韩信仍做楚王，黥布仍做淮南王，彭越仍做梁王，韩王信仍做韩王，张敖仍做赵王，贯高仍做赵相，卢绾仍做燕王，陈豨仍做代相：假令这六七人都还健在，陛下即天子位，能够安心吗？臣料想陛下一定不能。秦末天下大乱，高皇帝与上述诸公一同起事，并不像陛下有皇帝的侧室之子的权位可以依靠，使诸公中的幸运者做个皇宫的近侍，其次只能当个门客。他们的才能比高皇帝差得远了，高皇帝凭着明圣威武，登上皇位，分割肥沃的土地，封诸公为王侯，多的百余城，小的三四十县，恩德很深厚了，但在以后十年间，发生了九次叛乱。陛下与诸公，既非亲自同他们较量而使之臣服，又非亲自封他们为王侯；高皇帝尚且不能因此有一年安宁，所以臣知道陛下更不能够了。
不过，还有一点可以推托，说上述诸公与皇帝非亲属。那么，就请看看皇亲们吧！假设悼惠王仍做齐王，元王仍做楚王，中子如意仍做赵王，幽王仍做淮阳王，共王仍做梁王，灵王仍做燕王，厉王仍做淮南王：这六七位贵人仍然健在，陛下那时即位，能够治理天下吗？臣又知道陛下不能。这些王爷，名义上虽是臣子，心里却都认为自己和天子就同平民百姓的兄弟一样，都想照搬皇帝的威仪自封为天子，因此就擅自封官赐爵，擅自赦免死囚，甚至干脆坐上皇帝用的黄盖车，汉廷的法令在他们身上就行不通了。像厉王那样行为不轨的，朝廷的命令他听都不听，陛下召见他，他肯来吗？来了以后，也不能绳之以法。触动一个亲戚，诸侯王就会鼓着眼睛，起来造反。陛下的臣子当中，即使有勇敢如冯敬的，恐怕刚要开口，刺客的匕首已经插进他的胸膛了。陛下虽然贤明，有谁敢辅佐陛下来管这些事？所以，异姓王一定有危险，同姓王也必定会叛乱，这已经成为事实了。异姓王恃强叛乱的，汉朝幸而战胜了他们：但又不因此而改变制度。同姓王又沿着这条路走，已经有兆头了，这样下去，叛乱又会重演。灾祸的变化，还不知会达到什么地步。贤明的陛下尚且不得安宁，后世又将如何应付？
屠牛坦一天能宰十二条牛，而他的锋刃不钝，是由于他所批击割剥的地方，都在肌肉和骨头的缝隙之间。遇到髋、髀这些大骨头，就必须用斧头来砍了。仁义恩厚，好比是天子的锋刃；权势法制，好比是天子的斧头。现在这些诸侯王，都是些髋骨髀骨，如果丢开斧头，而要用锋刃，那么，不是刀口砍缺，就是刀子折断。为什么不能用仁义恩厚去感化淮南王、济北王？形势不允许啊！
臣考察从前的事迹，发现大都是强者先反。淮阴侯韩信做楚王，势力最强，最先造反：韩王信倚靠匈奴，接着反叛；贯高依靠赵国的条件，又叛；陈豨兵精，又叛；彭越拥有梁国，又叛；黥布拥有淮南，又叛；卢绾最弱，最后反叛。长沙王的封地只有二万五千户，功劳最小但最完好，虽同朝廷疏远而对皇帝最忠，并不是他性格特别不同，而是形势不同啊！假设当年樊哙、郦商、周勃、灌婴也据有几十个城市而封王，今天肯定己残败灭亡了；又假使韩信、彭越等人，当时只封个侯爵，可能现在还很完好。那么，天下的大计就可知道了。要想诸侯王都忠心归附朝廷，最好使他们都像长沙王：要想臣子不因谋反而剁成肉酱，最好使他们都像樊哙、郦商；要想使天下太平，最好多封一些诸侯，而减少诸侯的势力。势力小就容易使他们遵守法纪；国土狭小就不会有邪念。让海内的形势，好像身体指使臂膀，臂膀带动手指，没有不服从的。要使诸侯王不敢有异心，像车辐都归聚轴心那样，听命天子。即使是平民百姓，也知道国势安定，可以放心。这样，天下都体会到陛下的英明。分割诸侯之地，要定个制度，使齐、赵、楚等国都分为若干诸侯国，使悼惠王、幽王、元王的子孙，全部依次分到祖上所受的封地，一直到土地分尽为止。其余燕、梁等国也都照办。那些封地多而子孙少的，也可多建一些诸侯国，让它暂时空着，等他们有了子孙，再去做国君。诸侯国因犯罪而被削去土地的，可以移动他们的侯国，等到他们的子孙受封时，再将削去的土地如数偿还。总之，一寸土地，一个百姓，天子也不据为己有，只是为了国家的安定而已，所以天下都知道陛下的廉洁。分封的制度确定了，皇族子孙都不怕做不成王侯了，下面没有反叛的念头，上面没有诛伐的打算，所以天下都体会陛下的仁爱。法度建立而无人触犯，命令公布而无人反对，像贯高、利几那样的阴谋就不会发生，柴奇、开章那样的诡计也不会萌发。百姓向善，大臣恭顺，因此天下都领会到陛下的正义。即使让儿童做皇帝，天下也会太平；即使遗腹子继位，让大臣向先皇遗下的御衣朝拜，天下也不会大乱。这样做，当时天下大治，后世歌颂圣明。这一项措施，就能得到明、廉、仁、义、圣五项勋业，陛下究竟顾虑什么而久久不肯实行呢？
当今天下形势，就好像患了严重的浮肿病，小腿肿得腰那么粗；脚趾肿得腿那么大，平时无法伸屈，若有一二脚趾抽搐，就怕全身失去依靠，过时不治，就成了顽症，那怕是扁鹊也无能为力了。毛病还不只是脚腿浮肿，还苦于脚掌扭曲。元王的儿子，是陛下的堂弟，现在继位的，是陛下堂弟的儿子。惠王的儿子，是陛下亲哥哥的儿子，现在继位的，是陛下哥哥的儿子的儿子。陛下的嫡系子孙还有未分封以安天下，而疏远的旁系却掌握大权以威逼天子。所以臣说，现在不只是腿脚浮肿，而且脚掌扭曲。可痛哭的，就是这种病啊！
论贵粟疏 （晁错）①
晁错在本文中提出“重农贵粟、强本抑末”的政策，主张“以粟为赏罚”，鼓励人民向政府捐献粮食，充实边防，就可以免罪或受封爵位。文帝采纳他的主张，促进了农业生产，到武帝时粮食非常富足，足以支持抗击匈奴的战争。重农是对的，但认为重农就必须贱商，仍是小农的见识。
圣王在上而民不冻饥者，非能耕而食（sì）之，织而衣（yì）之也②，为开其资财之道也。故尧、禹有九年之水，汤有七年之旱，而国无捐瘠者③，以畜积多而备先具也。
今海内为一，土地人民之众，不避禹、汤，加以亡天灾数年之水旱，而畜积未及者，何也？地有馀利，民有馀力，生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出也，游食之民未尽归农也。民贫，则奸邪生。贫生于不足，不足生于不农，不农则不地著④，不地著则离乡轻家，民如鸟兽，虽有高城深池，严法重刑，犹不能禁也。夫寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻。人情，一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能以有其民哉！明主知其然也，故务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也。
民者，在上所以牧之⑤，趋利如水走下，四方亡择也。夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣，然而众贵之者，以上用之故也。其为物轻微易藏，在于把握，可以周海内而亡饥寒之患。此令臣轻背其主，而民易去其乡，盗贼有所劝⑥，亡逃者得轻资也。粟米布帛，生于地，长于时，聚于力，非可一日成也。数石之重，中人弗胜⑦，不为奸邪所利，一日弗得而饥寒至，是故明君贵五谷而贱金玉。
【注释】
①晁错（前200-前154）：颖川（今河南禹县）人，景帝时任御史大夫，前154年，七国之乱，以诛晁错为名，景帝为求七国罢兵，杀了他。参见本书卷十《晁错论》。②食之、衣之：食、衣均读去声，作动词用。③捐：抛弃。瘠：瘦弱。④地著：久居一地不迁移。著：同“着”，附着。⑤牧：指管理，统治。⑥劝：鼓励。⑦弗胜：不能胜任，拿不动。
今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收不过百石。春耕、夏耘、秋获、冬藏，伐薪樵，治官府，给徭役。春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间，亡日休息。又私自送往迎来，吊死问疾，养孤长幼在其中①。勤苦如此，尚复被水旱之灾，急政暴虐，赋敛不时，朝令而暮改。当具②，有者，半贾而卖；亡者，取倍称之息，于是有卖田宅、鬻（yù）子孙以偿债者矣。而商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市，乘上之急，所卖必倍。故其男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉③；亡农夫之苦，有阡陌之得。因其富厚，交通王侯，力过吏势；以利相倾，千里游敖，冠盖相望，乘坚策肥，履丝曳缟④。此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。今法律贱商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫贱矣。故俗之所贵，主之所贱也；吏之所卑，法之所尊也。上下相反，好恶乖迕（wǔ）⑤，而欲国富法立，不可得也。
【注释】
①长幼：长作动词用，使幼者长大。②当具；该当交纳赋税的时候。③粱：精美的饭食。④乘坚策肥：乘坚车，骑肥马。履丝曳缟：穿丝鞋，披绸衣。⑤乖迕：违背。
方今之务，莫若使民务农而已矣。欲民务农，在于贵粟。贵粟之道，在于使民以粟为赏罚。今募天下入粟县官①，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，农民有钱，粟有所渫（xiè）②。夫能入粟以受爵，皆有馀者也。取于有馀，以供上用，则贫民之赋可损；所谓损有馀，补不足，令出而民利者也。顺于民心，所补者三：一曰主用足，二曰民赋少，三曰劝农功。今令，民有车骑马一匹者，复卒三人③。车骑者，天下武备也，故为复卒。神农之教曰：“有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而亡粟，弗能守也。”以是观之，粟者，王者大用，政之本务。令民入粟受爵，至五大夫以上④，乃复一人耳，此其与骑马之功相去远矣。爵者，上之所擅，出于口而亡穷；粟者，民之所种，生于地而不乏。夫得高爵与免罪，人之所甚欲也。使天下人入粟于边，以受爵免罪，不过三岁，塞下之粟必多矣。
【注释】
①县官：指朝廷、官府。②渫：流通。③复：免除。复卒：免除兵役。④五大夫：低级爵位。
【译文】
圣明的君主在位，百姓不会挨饿受冻，并非君主自己种粮食给他们吃，织衣给他们穿，而是因为他能为百姓开辟财源。唐尧、夏禹的时代曾连续九年水灾，商汤的时代曾连续七年旱灾，却没有人流离失所，面黄肌瘦，就是因为平时积蓄多、有准备啊。
现在全国统一，土地之大，人口之众，不亚于汤、禹那时，又无连续数年的水旱之灾，而积蓄却不如汤、禹，这是为什么呢？因为土地的潜力还没有开发，百姓的力量还没有充分发挥，能长庄稼的土地尚未全部开垦，山林湖沼的资源尚未完全开发，游手好闲的还没有全部还乡务农呀！百姓贫穷，就会为非作歹。贫穷由于不富足，不富足由于不务农，不务农就不会定居，不定居就会轻易离开家乡，象鸟兽一样四处奔放，虽有高大的城墙，深险的护城河，严厉的法令，残酷的刑罚，也不能禁止他们。人们冷起来，不等有轻暖的皮衣才穿；人们饿了，也不等有了美味才吃；饥寒交迫，人们就不顾廉耻了。人之常情是：一天不吃两顿饭就会挨饿，整年不添置衣服就会挨冻。如果肚子饿了没饭吃，身上冷了没衣穿，就是慈母也不能留住她的儿子，国君又怎能保住他的百姓呢？贤明的君主懂得这个道理，所以鼓励百姓从事农桑，减轻赋税，多储粮食，以便充实仓库，防备水旱之灾，也就得到民心。
老百姓全看君主如何管理他们。他们追逐利益，就像水往低处流，不管东西南北。珠玉金宝，饿了不能当饭吃，冷了不能当衣穿：人们还是珍贵它，就是因为君主需要它啊。因为它轻巧容易收藏，拿在手里，便可周游海内而无饥寒之患。这就使得臣子轻易背叛他的君主，百姓轻易离开他的故乡，盗贼受到鼓励，逃亡者也有了本钱。谷米和桑麻生在地里，到了季节才生长，收获也靠人力，几石重的粮食，一般人就拿不动，因此坏人也就不贪图它，可是一天少了它就会挨饿受冻。所以，贤明的君主重视五谷而轻视金玉。
现在农夫一家五口，为官府服役的不下二人，能够耕种的田地不过百亩，百亩的收成不过百石。春耕，夏耘，秋收，冬藏；还得砍柴火，给官府修房子，服劳役，春天避不得风尘，夏天避不得暑热，秋天避不得阴雨，冬天避不得寒冻，一年四季不得休息。还有私人的事务：送往迎来，吊唁死者，探望病人，抚养孤老，养育幼儿，都在这百石粮食中开支。农民如此勤苦，还要遭受水旱之灾，官府又急征暴敛，随时摊派，早上发布的命令，晚上又有更改。当交纳赋税时，有粮食的被迫半价卖出，而没有粮食的，却要以加倍的利息借贷。于是有人只好变卖田宅还债，或者卖掉子孙还债。而商人呢，大的囤积货物，牟取加倍的利息：小的开设店铺，贩运货物，图谋厚利。他们成天在集市游逛，趁着朝廷急需货物，成倍抬高物价。因此，商人家中男不必耕耘，女不必养蚕织布，衣必华美，食必粱肉，没有农夫的辛苦，却坐享土地的收成。他们倚仗自己的财富，交结王侯，势力超过官吏，利用金钱互相争斗。他们遨游千里，车马相连；坐的是坚固的车，骑的是膘肥力壮的马，脚穿丝鞋，身披绸衫。因此商人能够兼并土地，农民却四处流亡。现在法律贱商人，商人实际上富贵了；法律尊农夫，农夫实际上贫贱了。世俗所贵重的，正是君主所贱视的；官吏所卑贱的，正是法律所尊重的。上下相反，好恶颠倒，这样要使国家富裕，法令生效，不可能啊。
因此，当前没有比鼓励百姓务农更紧要的了。要使百姓务农，就必须提高粮价；提高粮价的办法，就是让百姓拿出粮食来，求得赏赐或免除刑罚。如果号召天下把粮食献给朝廷，纳粮的可以封爵位，可以赎罪。这样，富人可以得到爵位，农民可以得到钱财，谷物可以加快流通。能交粮买爵的，都是有钱的人。从富人那里拿到粮食供应政府，贫民的赋税就可减轻，这就是减富补贫，法令一公布，百姓便得到实惠。这样就可顺应民心，得到三样好处：一是君主用费充足，二是百姓的负担减轻，三是鼓励了农业生产。现行法令规定，百姓能有一匹战马的，可免三个人的兵役。战马是国家战备所需，因此可免除兵役。神农氏的教导说：“有七八丈高的石头城，有百步宽波涛翻滚的护城河，有百万披甲的士兵，如果没有粮食，也守不住啊！”这样看来，粮食是君主最有用的东西，是治理国家的根本。现在让百姓交粮买爵，封到“五大夫”以上，才免除一人的兵役，这与一匹战马的功用相差太远了。赐封爵位，是皇上特有的权力，只要一开口，就可无穷无尽地封赏；而粮食是百姓种出来的，生长在土地上而不会缺乏。能够封爵和免罪，这是百姓都想要的。使天下人都愿纳粮，用于边防，以换取爵位或赎免罪刑，那么，不用三年，边塞的粮食就充裕了。
狱中上梁王书 （邹阳）
邹阳因受人毁谤而下狱，在狱中写信给梁王，列举大量历史故事，表白自己是忠而获罪，信而见疑，并说明人主必须知人善用，不要轻信谗言。反复引喻，情辞恳切，所举历史上的事例竟达三十多项，终使梁王感悟。
邹阳从梁孝王游。阳为人有智略，慷慨不苟合①，介于羊胜、公孙诡之间。胜等疾阳②，恶之孝王③。孝王怒，下阳吏，将杀之。阳乃从狱中上书曰：
【注释】
①邹阳：齐人，梁孝王门客，被谗下狱。梁孝王：汉景帝同母弟，读此信感悟，释放邹阳。慷慨：意气风发。②疾：嫉恨。③恶：说坏话，谗害。
“臣闻‘忠无不报，信不见疑’，臣常以为然，徒虚语耳。昔荆轲慕燕丹之义①，白虹贯日，太子畏之②；卫先生为秦画长平之事③，太白食昴④，昭王疑之。夫精诚变天地，而信不谕两主⑤，岂不哀哉！今臣尽忠竭诚，毕议愿知⑥，左右不明，卒从吏讯，为世所疑。是使荆轲、卫先生复起，而燕、秦不寤也。愿大王熟察之。
【注释】
①燕丹：燕太子丹。曾派勇士荆轲刺杀秦始皇，失败。②白虹贯日：白色长虹穿日而过。古人以为人间将有不平凡的行动。③画：谋划。长平之事：指秦昭王二十四年（前260年），秦将白起在常平（今山西高平县西北）。大败赵军，想趁势灭赵，派卫先生见秦昭王，请求增兵。但应侯范雎从中破坏，昭王怀疑白起，不发兵粮，结果灭赵之事不能成功。④太白：金星。食；侵蚀。谕：使……了解。昴：二十八宿之一。卫先生：秦谋士。⑤毕议愿知：说出自己全部意见，希望大王知道。
昔玉人献宝①，楚王诛之；李斯竭忠，胡亥极刑②。是以箕子阳狂③，接舆避世，恐遭此患也。愿大王察玉人、李斯之意，而后楚王、胡亥之听，毋使臣为箕子、接舆所笑。臣闻比干剖心，子胥鸱夷④，臣始不信，乃今知之。愿大王熟察，少加怜焉！
【注释】
①玉人：即卞和。相传卞和得到一块璞，献给楚王，楚王误以为石，卞和竟受刖刑。②胡亥：秦二世，受赵高挑拨，处李斯以极刑。③阳：通“佯”，假装。④鸱夷：皮革制的口袋。伍子胥劝谏吴王而被装在皮口袋里投入江中。
语曰：‘有白头如新，倾盖如故①。’何则？知与不知也。故樊於期逃秦之燕，藉荆轲首以奉丹事②；王奢去齐之魏，临城自刭，以却齐而存魏③。夫王奢、樊於期非新于齐、秦而故于燕、魏也，所以去二国而死两君者，行合于志而慕义无穷也。是以苏秦不信于天下，为燕尾生④；白圭战亡六城，为魏取中山⑤。何则？诚有以相知也。苏秦相燕，人恶之于燕王，燕王按剑而怒，食以駃騠（jué tí）⑥；白圭显于中山，人恶之于魏文侯，文侯赐以夜光之璧。何则？两主二臣，剖心析肝相信，岂移于浮辞哉⑦！
【注释】
①白头如新：相识到白头还和新交一样陌生。倾盖：停车时，车盖下倾。倾盖如故：初次相逢，一见如故。②樊於期：秦将，因得罪秦王，逃燕。知荆轲谋刺秦王，慷慨自刎，使荆轲持其首见秦王。③王奢：齐大臣，逃魏。齐伐魏，他在城上自杀。④尾生：古代传说中坚守信诺的人，据说他与一位女子相约在桥下相见，女子未到，洪水来临，他抱桥柱而死。⑤白圭：先为中山将，兵败逃魏、助魏灭中山。⑥駃騠：良马名。⑦移：转移。此处指变心。浮辞：不实之辞。
故女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。昔司马喜膑脚于宋①，卒相中山；范雎拉胁折齿于魏，卒为应侯②。此二人者，皆信必然之画，捐朋党之私，挟孤独之交，故不能自免于嫉妒之人也。是以申徒狄蹈雍之河，徐衍负石入海。不容于世，义不苟取比周于朝③，以移主上之心。故百里奚乞食于道路，缪公委之以政；宁戚饭牛车下，桓公任之以国④。此二人者，岂素宦于朝，借誉于左右，然后二主用之哉？感于心，合于行，坚如胶漆，昆弟不能离，岂惑于众口哉？故偏听生奸，独任成乱。昔鲁听季孙之说逐孔子，宋任子冉之计囚墨翟⑤。夫以孔、墨之辩，不能自免于谗谀，而二国以危。何则？众口铄金，积毁销骨也。秦用戎人由余而霸中国⑥，齐用越人子臧而强威、宣⑦。此二国岂系于俗，牵于世，系奇偏之浮辞哉？公听并观，垂名当世。故意合则吴越为兄弟，由余、子臧是矣；不合则骨肉为仇敌，朱、象、管、蔡是矣⑧。今人主诚能用齐、秦之明，后宋、鲁之听，则五伯不足侔⑨，而三王易为也⑩。
【注释】
①膑脚：割去膝盖骨，司马喜事迹不详。②范雎：参见卷四《范雎说秦王》。③申徒狄：古贤人，投河自杀。徐衍：周末人，因不满乱世，负石投海而死。比周：指结党。④百里奚：虞亡被俘为奴，秦穆公赎之，以为相。宁戚：卫国人，至齐经商，喂牛时遇齐桓公。⑤季孙：鲁大夫，以女色迷惑鲁君，孔子因此弃官。宋任子冉：不详。⑥由余：参见卷四《谏逐客书》子臧：春秋时越人。威、宣：指齐威王、宣王。⑦朱、象：尧之子丹朱、舜之弟，与其父兄相反。管、蔡：周公的兄弟，起兵反对周公。⑧侔：等同。⑨三王：夏商周三代明王，即夏禹王、商汤王、周文王和周武王。
是以圣王觉寤，捐子之之心，而不说（yuè）田常之贤①，封比干之后，修孕妇之墓，故功业覆于天下②。何则？欲善无厌也③。夫晋文亲其仇，强伯（bà）诸侯；齐桓用其仇，而一匡天下④。何则？慈仁殷勤，诚加于心，不可以虚辞借也。至夫秦用商鞅之法，东弱韩、魏，立强天下，卒车裂之。越用大夫种之谋，禽劲吴而伯中国，遂诛其身⑤。是以孙叔敖三去相而不悔，於（yū）陵子仲辞三公为人灌园⑥。今人主诚能去骄傲之心，怀可报之意，披心腹，见情素，堕肝胆，施德厚，终与之穷达⑦，无爱于士，则桀之犬可使吠尧，跖之客可使刺由⑧，何况因万乘之权，假圣王之资乎！然则荆轲湛七族，要离燔妻子⑨，岂足为大王道哉！
【注释】
①子之：燕相；田常：齐大夫；都是野心家。②孕妇：纣残杀孕妇，武王灭商，为孕妇修墓。③晋文亲其仇：见本书卷一《寺人披见晋文公》。齐桓用其仇：指用管仲。④商鞅：在秦变法，得罪了太子。秦孝公死后，他被新君惨杀。⑤文种：灭吴后，功高震主被勾践杀害。⑥孙叔敖：楚贤相，於陵子仲：齐隐士。⑦终与之穷达：始终与他们同忧患共安乐。爱：吝惜。⑧由：指许由。⑨跖：指盗跖。要离：著名刺客。
臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投人于道，众莫不按剑相眄（miǎn）者①。何则？无因而至前也。蟠木根柢，轮囷（qūn）离奇②，而为万乘器者，以左右先为之容也③。故无因而至前，虽出随珠、和璧，秖怨结而不见德。有人先游④，则枯木朽株，树功而不忘。今夫天下布衣穷居之士，身在贫羸，虽蒙尧、舜之术，挟伊、管之辩，怀龙逢、比干之意，而素无根柢之容，虽竭精神⑤，欲开忠于当世之君，则人主必袭按剑相眄之迹矣。是使布衣之士不得为枯木朽株之资也⑥。
【注释】
①眄：顾视。②轮囷：屈曲盘折。③容：指吹嘘。④游：游扬，宣传。⑤极：竭尽。⑥资：作用。
是以圣王制世御俗，独化于陶钧之上①，而不牵乎卑乱之语，不夺乎众多之口。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言以信荆轲②，而匕首窃发；周文王猎泾、渭，载吕尚归，以王天下。秦信左右而亡，周用乌集而王③。何则？以其能越挛拘之语④，驰域外之议⑤，独观乎昭旷之道也。今人主沉谄谀之辞，牵帷墙之制⑥，使不羁之士与牛骥同皂（zào）⑦，此鲍焦之所以愤于世也。
【注释】
①陶钧：古时制陶器所用的转轮。②中庶子：官名，太子的属官。③乌集：指偶然相遇，如乌鹊之集。④挛拘：片面固执。⑤驰域外之议：意为不受拘束的议论。⑥帷墙：指近臣妻妾。制：制约。⑦不羁之士：不受世俗拘束的士人。皂：马槽。
臣闻盛饰入朝者，不以私污义，砥厉名号者①，不以利伤行。故里名‘胜母’，曾子不入；邑号‘朝歌’，墨子回车。今欲使天下寥廓之士②，笼于威重之权，胁于位势之贵，回面污行③，以事谄谀之人，而求亲近于左右，则士有伏死堀（kū）穴岩薮之中耳④，安有尽忠信而趋阙下者哉⑤！”
【注释】
①砥厉：即“砥砺”。②寥廓：广大。指抱负远大。③回面污行：改换面目，玷污品行。④堀穴岩薮：指山野隐居之处。堀：通“窟”。⑤阙下：指宫阙，朝廷。
【译文】
邹阳为梁孝王门客。他为人聪明而有谋略，胸怀大志，不苟且迎合。他同羊胜、公孙诡等相处，羊胜嫉恨他，在梁王面前说他的坏话。梁王发怒，将他下狱，要处死。邹阳从狱中上书说：
臣听说，忠心不会没有报答，诚信不会受到猜疑。过去臣常常相信，现在看来，不过是句空话而已。从前，荆轲仰慕燕太子丹的义气，天上的白虹穿过太阳，太子却不放心他；卫先生为秦国策划长平之战，天空出现太白星侵入昴星的吉相，秦昭王却怀疑他。他们的精诚感动天地而出现了变异，却得不到两位主子的理解，岂不可悲吗？如今臣对大王尽忠竭诚，坦陈意见，希望大王了解，大王的左右却不明白，竟使我遭受狱吏的审讯，被世人怀疑。就是让荆轲和卫先生再生，而燕太子和秦昭王也仍不醒悟啊。希望大王深思明解。
从前卞和献宝，楚王竟砍掉他的脚；李斯尽忠，胡亥却处他以极刑。因此箕子装疯，接舆避世，就是怕遭这种祸害啊。愿大王明察卞和、李斯的诚意，而把楚王和胡亥的偏见放在脑后；不要使臣被箕子和接舆讥笑。臣听说：比干被纣王剖心，伍子胥被裹在皮袋里沉江，臣以前还不大相信，现在才懂得了。希望大王仔细考察，稍加怜惜啊。
俗话说：“有的人相处到白头，却好像刚刚认识；有的人停车交谈，就一见如故。”为什么呢？关键就在知心不知心啊。所以樊於期从秦国逃到燕国，割下头颅让荆轲去执行太子丹交给的任务；王奢离开齐国投奔魏国，登上城楼自杀来退齐兵保魏国。樊於期、王奢反对秦、齐两国而效死于燕、魏两君主，就是因为这两位君主的行为合乎他们的志向，使他们无限地仰慕其义气啊。所以，苏秦虽不被诸侯各国信任，却能为燕国守信而献身；白圭在中山国为将连失六城，但他到了魏国却能替魏国攻下中山。这又是为什么？君臣彼此相知啊！苏秦做燕国丞相时，有人在燕王跟前说他的坏话，燕王对那人按剑怒视，把自己的宝马宰了，宴请苏秦。白圭因攻取了中山而显贵，有人在魏文侯面前说他的坏话，魏文侯反而赐他夜光之璧。这又是为什么呢？两位君主，两位大臣，都能敞开胸怀，肝胆相照，岂是流言蜚语所能动摇？
所以，女子不论美不美，入宫就被嫉妒；士无论贤不贤，入朝就遭排挤。从前，司马喜在本国受了膑刑，以后在中山做了相国；范雎在魏国被打断肋骨敲脱牙齿，后来到秦国封了应侯。这两个人，都深信自己必能实现的抱负，抛弃那结党营私的朋辈，他们独来独往，不免受人的嫉妒和陷害。所以，申徒狄只好投进雍水，徐衍只好背着石头跳海。他们不为世俗所容，宁可坚守正义，不肯拉帮结派，在朝廷里迷惑君主。百里奚在路上讨饭，秦穆公把国政交给他；宁戚在车下喂牛，齐桓公委托他治国。这两个人难道是一向在朝廷做官，依靠君主的左右说好话，才得到君主的重用吗？他们君臣之间，心思相感应，行动相配合，互相信任，坚如胶漆，即使是亲兄弟也不能离间，岂是众人的口舌所能迷惑的！所以，偏听偏信会产生奸邪，独断独行会造成祸乱。从前鲁国听了季孙的坏话驱逐孔子，宋国用了子冉的诡计囚禁墨翟。孔、墨那样的雄辩，还不免于谗言的中伤，而鲁宋两国却因此陷入危险的境地。为什么呢？因为众人的嘴巴可以熔化金子，长期的诽谤可以销蚀骨头啊！秦国用了戎族的由余而称霸，齐国用了越族的子臧而使威王、宣王两代称雄。这两个国家难道受俗见的拘束，为世人所牵制，为离奇偏颇的言辞所迷惑吗？他们听取各种意见，观察各个方面，为当世留下了明智的榜样！所以，意志相合，就是异族如吴、越成了兄弟，由余、子臧就是如此；意志相反，嫡亲的骨肉也可变成仇敌，丹朱、象、管叔、蔡叔就是如此。今天的人主，如果能够采取秦国、齐国那样的明智，抛弃鲁国、宋国那样的偏听，那么，五霸就不足相比，而三王也不难做到啊。
所以圣明的君主能够醒悟，抛弃子之那种“忠心”；不爱田常那种“贤能”；而象周武王那样，封赏比干的后代，为那遭纣王杀害的孕妇修墓，功业才覆盖天下。为什么呢？行善的愿望从来没有止境啊。晋文公亲近过去的仇人，终于称霸诸侯；齐桓公重用过去的政敌，成就一匡天下的霸业。为什么呢？他们慈爱殷勤，确确实实感动人心，不是虚假的言辞所以代替的啊！
至于秦国用商鞅变法，东边削弱韩、魏，当时称雄天下，后来却把商鞅五马分尸了。越王用了大夫种的计谋，征服了强劲的吴国而称霸中原，后来却逼迫大夫种自杀了。因此，孙叔敖三次免去丞相而不后悔，於陵子仲辞谢三公的聘任，而去为人灌园种菜。今天的人主，如果能够除去骄傲之心，怀着有功必报的诚意，推心置腹，真诚相待，披肝沥胆，厚施恩德，始终与人同甘苦共患难而无所吝惜，那么，夏桀的狗也可让它吠尧，盗跖的部下也可受指使去刺许由，更何况凭着亲王的权势，借着圣王的恩泽呢？这样，荆轲宁愿七族被灭，要离甘愿烧死妻子儿女，也就不值得对大王细说了。
臣听说，明月珠、夜光璧，如果暗中在路上投向行人，人们没有不按着剑柄斜视的。为什么呢？因为来得无缘无故啊！枯木头，老树根，怪模怪样，倒能够成为君主的宝器，这是因为左右给它吹嘘一番呀。所以，无缘无故而来，即使是隋侯的宝珠、卞和的美玉，反倒结仇而不得好报；有人事先推荐，枯木朽株也可建立功勋而令人难忘。当今天下出身平民、家境贫寒的士人，尽管胸藏尧舜的方略，口有伊尹、管仲的辩才，心怀龙逢、比干的忠诚；如果没有如老树根子那样经过雕饰，虽然尽心竭力，想要向君主献出一片真心，君主也会采取按剑斜视那种态度了。这样就使出身平民的贤士，连那枯木朽株的待遇也得不到啊。
因此，圣明的君主治理天下，要像陶工独自旋转轮盘制造陶器那样，不被花言巧语所蒙蔽，不因众口纷纭而改变主张。秦始皇听了中庶子蒙嘉的话，误信荆轲，而暗藏的匕首出现了；周文王出猎于泾水、渭水，与吕尚同车而归，从而一统天下。秦轻信左右而亡，周因重用偶然遇到的贤人而成王业。这又是为什么？周王能够摆脱左右的成见，采用不受拘束的主张，独自看到光明正大的道路。今天的人主，沉陷于马屁精的包围，受到妃妾近侍的牵制，使得杰出的贤士同牛马共处，这正是鲍焦所愤慨的啊！
臣听说，穿着礼服入朝的人，不因私情而伤正义；注重名节的人，不因私利而败坏品德。所以，闾里以胜母为名，曾子嫌它不合孝道，就不肯进入；城邑以朝歌为名，墨子是主张废弃音乐的，就掉转车头走开。现在要使天下有远见的贤才，屈从威权的牢笼和显贵的胁迫，改变德行，屈辱自己，去服侍那班马屁精，以求亲近大王的左右；那么，贤士也只好死在山洞草泽之中，怎么能竭尽忠诚而投奔宫阙呢？