此文传诵千古，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，激励过多少仁人志士，为人民呕心沥血，为祖国献身。这是中华民族极可宝贵的精神财富。不过，古代士大夫的活动范围极为窄狭，因而不得不“处江湖之远，则忧其君”。到了近代，情况大变。知识分子已可依靠自己和民间的力量，或革旧，或创新； 或大声疾呼，或埋头苦干，都可在较短期间取得成效，在忧国忧民的同时享受某种成功的或奋斗的快乐，这就比古人幸运多了。
范仲淹作此文时，正在河南邓州任职，并未到过岳阳楼。但他生长在洞庭湖畔，又熟悉士大夫心理，因此能够写得情景交融。其文辞之优美，音韵之铿锵，久为读者所倾倒。
庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡①。越明年，政通人和，百废俱兴，乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤、今人诗赋于其上。属（zhǔ）予作文以记之②。
予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤（shāng）③，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也，前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人④，多会于此，览物之情，得无异乎？
【注释】
①谪：罚罪。古代凡官吏降级、调往边远地方，皆称 “谪”。巴陵：今湖南岳阳市。②属：同“嘱”。③汤汤：大水急流的样子。④迁客：贬谪外地的官员。骚人：诗人，文人。
若夫霪（yín）雨霏霏①，连月不开；阴风怒号，浊浪排空：日星隐曜（yào），山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧②。薄暮冥冥③，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊；上下天光，一碧万顷。沙鸥翔集，锦鳞游泳④。岸芷汀（tīng）兰⑤，郁郁青青⑥。而或长烟一空，皓月千里，浮光耀金，静影沉璧。渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱皆忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？不以物喜，不以己悲。居庙堂之高，则忧其民：处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”欤？噫！微斯人，吾谁与归⑦！
【注释】
①霪雨：久雨。霏霏：形容雨雪的细密。②樯：桅杆。楫：划船的短桨。③薄：接近。薄暮：傍晚。④锦鳞：指鱼。⑤芷：香草。汀：水中或水边的平地。⑥郁郁：香气浓郁。⑦归：向往，归依。吾谁与归：我归向谁？
【译文】
庆历四年春，滕子京贬到岳州担任知州。到了第二年，政事通畅，上下和协，许多废置的事情都兴办起来了。于是重修岳阳楼，扩大规模，把唐代诗人和今人的诗赋都刻在上面，托我写篇文章加以记叙。
我看巴陵的美景，集中在洞庭湖上。大湖含着远山，吞下长江，无边无岸，浩浩汤汤，早上晴光四射，晚来一片阴凉，气象万千，真是岳阳楼的壮观啊！前人也说得很详尽了。那么，北通巫峡，南至潇湘，诗人从此经过，官吏远谪边疆，都来楼上聚会，观赏自然风光。各人遭遇不同，心情是否两样呢？
如果连绵细雨，长久不停；阴风怒吼，浊浪奔腾。日月无光，山岳潜形。商贩不来，帆折船倾。虎啸猿啼，暮色深沉。这时登上楼来会想些什么呢？远离京都，怀念故乡，怕人讥笑，担心受谤，满目凄凉，好不悲伤！
如果春光晴明，波澜不惊，天光映水，一碧万顷。沙鸥翔集，锦鳞游泳。岸边白芷，香风阵阵，洲上幽兰，草色青青。或者长烟一空，皓月千里，波闪金光，湖沉白璧，渔歌互答，此乐何极。这时登上楼来，又是什么心情呢？心旷神怡，宠辱皆忘，把酒临风，其喜洋洋。
唉，我曾推寻古代仁人的心情，或许同上述两种都不一样。为什么呢？他们不因外界事物的美好而高兴，也不因自己的得失而悲哀。在朝廷负责，就为百姓担忧；在江湖隐居，则为皇帝担忧。既然在朝担忧，在野也担扰，那么，他们什么时候才会快乐呢？他们必定会说：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”吧！唉，除了这样的人，我还能与谁同道呢？
谏院题名记 (司马光) ①
谏官成为专职，大概是中国古代专制政体的一个特点。本文虽短，却阐明了谏官职责的重大，指出谏官应当“志其大，舍其细；先其急，后其缓”。汲汲求利，固属非是；汲汲求名，同样有害。这些话都说在点子上。
古者谏无官，自公卿大夫至于工商，无不得谏者。汉兴以来，始置官。夫以天下之政，四海之众，得失利病，萃于一官使言之②，其为任亦重矣。居是官者，当志其大，舍其细；先其急，后其缓：专利国家而不为身谋。彼汲汲于名者③，犹汲汲于利也。其间相去何远哉！
天禧初④，真宗诏置谏官六员，责其职事。庆历中，钱君始书其名于版。光恐久而漫灭，嘉祐八年，刻著于石。后之人将历指其名而议之曰；“某也忠，某也诈，某也直，某也曲。”呜呼！可不惧哉！
【注释】
①司马光(1019～1086)：字君实，陕州夏县(今属山西)人，神宗时官至御史中丞，因反对变法，离开朝廷，专力修史。哲宗即位，他任宰相，尽废新法，当政八月病故。他以十九年编成《资治通鉴》，上起战国，下迄五代(前403～公元959年)，是我国一部重要的编年史。②萃：聚。③汲汲：急切的样子。④天禧：宋真宗年号(1017～1021)。庆历：宋仁宗年号(1041-1048)。嘉祐：宋仁宗年号(1056～1063)。
【译文】
古代没有专设的谏官，从公卿大夫以至工匠商贩，没有不能向君主进谏的。汉朝以来，才设置谏官。天下的政务多么复杂，四海的百姓如此众多，把其中的得失利弊都交给谏官评论，他的责任也够重大了。担任谏官的，要经常抓住大事，放松小事：先说紧急的事，再说那些可以缓办的事。专为国家谋利，不为自身谋利。那些急于追求名声的人，其实也是急于追求私利啊。这两者的区别又有多大呢？
天禧初年，真宗下诏设置谏官六员，规定他们的职责。庆历年间，钱君才把谏官的姓名写在木板上。我怕时间久了，字迹磨灭。便在嘉祐八年刻在石上。后人将指着他们的名字一一议论，说某人忠诚，某人奸诈，某人正直，某人不正直。唉，这样一来，做谏官的能不警惕吗？
义田记 (钱公辅) ①
范仲淹主张“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。他说到做到，把自己节约的官俸购买田产，全部用于慈善事业，令人敬佩。我原先认为，范仲淹这项义举仅限于宗族的小范围，是不是受了儒家“仁有等级”之论的束缚？后得朋友的启发，才觉得这未免苛责古人。试想：九百多年前，要在民间兴办慈善事业，应当交给谁办？想来想去，只有交给本族几位长老共管，由全族共同监督，才可节省费用，公平分配，行之久远。如果其他宗族起而仿效，此项义举的范围自然扩大了。事实也是如此，后来有些宗族也用公产做些好事，尤其是近代，祠堂举办学堂，在某些地区还蔚然成风，不就是件大好事吗？
范氏义田对族人再嫁也予补助，可见宋代妇女处境，远比后来的明清为优。宋明理学主张“饿死事小，失节事大”，真是“以理杀人”，过去八百年不知残害了多少妇女。
范文正公，苏人也②，平生好施与，择其亲而贫、疏而贤者，咸施之。方贵显时，置负郭常稔（rěn）之田千亩③，号曰“义田”，以养济群族之人。日有食，岁有衣，嫁娶凶葬皆有赡（shàn）④。择族之长而贤者主其计，而时其出纳焉。日食人一升，岁衣人一缣（jiān）⑤，嫁女者五十千，再嫁者三十千；娶妇者三十千，再娶者十五千；葬者如再嫁之数，幼者十千。族之聚者九十口，岁入给稻八百斛（hù）⑥。以其所入，给其所聚，沛然有余而无穷。屏（bǐng）而家居俟代者⑦，与（yù）焉，仕而居官者罢其给。此其大较也。
初，公之未贵显也，尝有志于是矣，而力未逮者二十年。既而为西帅，及参大政⑧，于是始有禄赐之入，而终其志。公既殁（mò），后世子孙修其业，承其志，如公之存也。公既位充禄厚，而贫终其身。殁之日，身无以为敛（liàn）⑨，子无以为丧，惟以施贫活族之义，遗其子而已。
【注释】
①钱公辅：北宋武进人，曾任天章阁待制、江宁知府等职。②范文正公：范仲淹，苏州吴县人。③负郭：靠近城郭。郭：外城。④赡：供养。⑤缣：优质的细绢。⑥斛：五斗为一斛。⑦屏：除去，此处指解除了官职。俟代：等候补官。⑧西帅：范仲淹曾任陕西经略副使，帅兵御西夏。参大政：范仲淹曾任参知政事，即副宰相。⑨敛：同“殓”，给尸体穿衣入棺。
昔晏平仲①敝车羸（léi）马，桓子曰：“是隐君之赐也。”晏子日：“自臣之贵，父之族，无不乘车者；母之族，无不足于衣食者；妻之族，无冻馁（něi）者；齐国之士，待臣而举火者，三百余人。以此而为隐君之赐乎？彰君之赐乎？”于是齐侯以晏子之觞（shāng）而觞桓子②。予尝爱晏子好仁，齐侯知贤，而桓子服义也。又爱晏子之仁有等级，而言有次第也。先父族，次母族，次妻族，而后及其疏远之贤。孟子曰：“亲亲而仁民，仁民而爱物。”晏子为近之。今观文正之义田，贤于平仲，其规模远举，又疑过之。
呜呼！世之都三公位，享万钟禄③，其邸第之雄、车舆之饰、声色之多，妻孥（nú）之富，止乎一己而已，而族之人不得其门而入者，岂少也哉！况于施贤乎！其下为卿，为大夫，为士，廪（lǐn）稍之充④、奉养之厚，止乎一己而已，而族之人，操壶瓢为沟中瘠（zì）者⑤，又岂少哉？况于他人乎！是皆公之罪人也。
公之忠义满朝廷，事业满边隅，功名满天下，后必有史官书之者，予可无录也。独高其义，因以遗其世云。
【注释】
①晏平仲：即晏婴，春秋时齐国贤相。②觞：罚酒。③钟：古量器，六石四斗为一钟。万钟：指丰厚的禄米。④廪稍：公家给予的粮食。⑤瘠：通“胔”，带腐肉的尸骨。
【译文】
范文正公是苏州人，生平好以财物助人，选择同族中亲近而贫穷、疏远而贤良的，给以救济。当他显贵时，买了近郊的常年丰收的田地千亩，叫做义田，用来供养和救济全族，使他们天天有饭吃，年年有衣穿，嫁娶丧葬，都有补贴。选择同族中年长而又贤明的人管理，按时共同结算收支帐目。每人每天一升米，每年一匹绢绸。嫁女给钱五十千，再嫁三十千；娶妻给钱三十千，再娶十五千。安葬和再嫁一样补贴，葬小孩给十千。族人聚居的共九十口，每年供给稻谷八百斛。用千亩田的收入供养全族，绰绰有余而无穷尽。退职回家等候任用的，可享受供给；出去做官的，停止供给，这是义田的大概情况。
范公还未显贵时，就曾有志于此，因为力量不足，搁了二十年。后来做了陕西路大帅，接着参与大政，才有俸禄赏赐来实现这项志愿。他去世后，子孙继承义田，也继承他的志愿，如同他在世时一样。他虽位高禄厚，但一生清贫，死的时候，没有衣物入殓，没有钱办丧事，只有救济穷人和养活全族的义举，留给子孙。
从前晏平仲坐的是破车，驾的是瘦马，陈桓子说：“你这是隐瞒国君的赏赐啊。”晏子说：“从我显贵以来，父族出门没有不坐车的，母族没有不丰衣足食的，妻族没有冻饿的，齐国的士人靠我救济生火煮饭的三百多人。这算是隐瞒国君的赏赐呢，还是宣扬国君的赏赐？”于是齐侯拿起晏子的酒杯罚桓子的酒。我曾敬爱晏子的好仁，齐侯的知贤，桓子的服义。我又敬爱晏子的仁爱有等级，说话有次第：先是父族，其次母族，再次妻族，然后再说到疏远而贤良的人。孟子说：“对亲族亲近，对百姓就仁慈；对百姓仁慈，对万物就爱惜。”晏子的作为与这话相近。我看范文正公的义田，比晏子的办法更好，其规模的远大似乎又超过晏子。
唉！世上那些位列三公、禄享万钟的人，他们那住宅的雄伟，车马的奢华，歌妓舞女的众多，妻妾儿女的富豪，仅仅是自己一人享受而已；而族人甚至不能上门，难道还少吗？何况救助贤人呢？至于地位较低的卿、大夫、士，吃公家的粮食，供养优厚，也止自己一人，而族人讨米以至饿死的，难道还少吗？何况救助他人呢？这些人都是范文正公的罪人啊！范文正公的忠义满朝廷，事业满边疆，功名满天下，后世必有史官的记载，用不着我来说。我只是推崇他的高义，就以这篇文章传给后世吧。
袁州州学记 （李觏）①
本文强调教育的政治作用，从所举的事例来看，无非是巩固君权而已。他不谈孔子所说的富民教民，只谈“为臣死忠，为子死孝”。明亡之际，某大臣赋诗表白自己“愧无半策匡时难，惟有一死报君恩”。时人评曰：“不中用人死亦不济事。”李觏强调“人非利不生”，主张“限人占田”，胡适曾誉为“不曾得君行道的王安石”，怎么会写出这样迂阔的文章呢？
皇帝二十有（yòu）三年，制诏州县立学。惟时守令，有哲有愚。有屈力殚（dān）虑，祗（zhī）顺德意②；有假官借师，苟具文书。或连数城， 亡诵弦声。倡而不和，教尼（nì）不行③。
三十有二年，范阳祖君无泽知袁州。始至，进诸生，知学宫阙状④。大惧人材放失，儒效阔疏，亡以称上意旨。通判颖川陈君侁⑤，闻而是之，议以克合。相（xiàng）旧夫子庙狭隘，不足改为；乃营治之东。厥土燥刚⑥，厥位面阳，厥材孔良。殿堂门庑，黝（yǒu）垩（è）丹漆⑦，举以法。故生师有舍，庖廪（lǐn）有次⑧：百尔器备，并手偕作：工善吏勤，晨夜展力，越明年成。
【注释】
①李觏（1009-1059）：北宋南城(今属江西人)，曾任太学助教，箸《富国强兵安民》等书。②屈、殚：都是竭尽之意。祗：恭敬。③尼：阻止。④阙：欠缺。⑤通判：宋代的通判是知州的副职，但有独立的监察权。⑥治：地方政府所在地。厥：其。⑦黝：淡黑色。垩：白色土，粉刷。⑧庖廪：厨房，米仓，泛指各种杂屋。
舍菜且有日，盱（xū）江李觏（gòu）谂（shěn）于众曰①：“准四代之学②，考诸经可见已。秦以山西鏖（áo）六国，欲帝万世，刘氏一呼，而关门不守，武夫健将，卖降恐后，何邪？诗书之道废，人惟见利而不闻义焉耳。孝武乘丰富、世祖出戎行（háng），皆孳（zī）孳学术③。俗化之厚，延于灵、献④。草茅危言者，折首而不悔。功烈震主者，闻命而释兵。群雄相视，不敢去臣位，尚数十年。教道之结人心如此。今代遭圣神，尔袁得贤君⑤，俾尔由庠序⑥，践古人之迹。天下治，则谭礼乐以陶吾民⑦；一有不幸，尤当仗大节，为臣死忠，为子死孝。使人有所赖，且有所法，是惟朝家教学之意。若其弄笔墨以徼利达而已⑧，岂徒二三子之羞，抑亦为国者之忧。
【注释】
①舍菜：释菜。古时入学，持菜祭祀孔子。②盱江：在江西东部。李觏在南城县创建盱江书院，故世称盱江先生。谂：规劝。四代：虞、夏、商、周。③孝武：指汉武帝。世祖：指汉光武帝。孳孳：努力不懈。④灵、献：汉灵帝、汉献帝，东汉末年君主。⑤尔袁得贤君：选本误作“圣君”，据文集改。⑥庠序：学校。⑦谭：通“谈”。陶：教化。⑧徼：通“邀”，求取。
【译文】
仁宗皇帝二十三年，诏令州县设立学校。当时的太守和县令，有贤有愚，有的尽心尽力，实行皇上的美意；也有的空有师长的名义，实际只一张文书。有的接连几座城市，听不到读书声。上面倡导，下面不响应，教化因此堵塞不行。
到了三十二年，范阳人祖君无泽任袁州知州，一到任，就召集读书人，了解学舍破败的情况，担心人才散失，儒学的成效不能宏扬，不符合皇帝办学的意旨。通判颍川陈侁听了很赞成，两人的意见相合。他们一同察看原有的孔庙，狭窄不便改造，于是决定在城东兴建学舍。那里土地干燥，方向朝南，木材优良。殿堂门廊，或涂黑色，或刷粉白，或漆朱红，都按照规格。师生都有宿舍，厨房仓库都有次序，各种器具全都置备。工匠手艺高明，官吏办事勤谨，早晚赶工，第二年就大功告成。
将要举行开学和祭孔的大礼了，盱江李觏规劝众人说：“虞夏商周四朝的学校情况，考查经书就可知道。秦依靠崤山以西的地方，用武力战胜六国，想千秋万代做帝王。那知刘邦一声呼喊，函谷关竟无法守住，武夫健将争先恐后卖国投降，这是什么缘故呢？就是因为诗书的道理荒废了，人们只见私利、不明道义啊。汉武帝承受太平而又富足的天下，光武帝出身行伍，都能注重学术，因此风俗淳厚，一直延续到灵帝和献帝的末世。当时在野的人，直言无忌，那怕斩首也不懊悔；功高震主的大臣，听到命令，就放下兵权；许多割据一方的英豪，也彼此顾忌而不敢擅离臣位：这种情况还继续了几十年。教化深入人心，竟达到这种地步。现在遇着圣明的皇帝，你们袁州又得到贤明的长官，要使你们能在学校读书，追随古人的榜样。天下太平，就谈论礼乐，可以陶冶人民；一旦有不幸，更当坚持大节，为臣的死于忠义，为子的死于孝道，使人们都有所依靠，有所效法，这就是朝廷举办教育的本意。如果有人舞文弄墨，只为了追逐个人的功名利禄，这就不止是读书人的羞耻，也是治国者的忧患哩！
朋党论 (欧阳修）①
此篇乃千古传诵的名文，其实错得厉害。范仲淹的改革，重点是减少冗官，端正官风，反对派拿不出正当的理由，便攻击他“引用朋党”。此文一出，无异为反对派作证，引起皇帝的疑忌，下诏说：“至治之世，不为朋党。”范仲淹只好辞职。这是策略上的错误。政见的是非与人品的邪正，既有联系又有区别，此文却在二者之间划个等号，以为君子的政见必然正确，小人的政见必然错误；竟然忘记了“智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得”的道理，也忘记了“君子和而不同”的古训，这是逻辑上的错误。由此又引出态度上和实践上的错误。本来，宰相肚里好撑船，应当对事不对人，应当尊重反对派，利用他们的反对来发现自己的缺失，尽可能使自己的作为洽合民情，才可立于不败之地。此文却反其道而行之，一开口就自封为君子，而把对方都斥为小人。请问这些君子：你们说对方是小人，有何真凭实据？如果拿不出真凭实据，就不合君子之道，对方也可拿“小人”回敬，这样就必然形成意气之争，必至两败俱伤，最后吃苦的还是老百姓。王安石变法的失败，固然有多方面原因，而这种“君子”“小人”两分法也是重要因素之一。直到八百年后的曾国藩才对此加以否定，认为“天下无一成不变之君子，无一成不变之小人，今日能知人、能晓事，则为君子，明日不知人，不晓事，即为小人。”
臣闻朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已②。大凡君子与君子，以同道为朋；小人与小人，以同利为朋。此自然之理也。
然臣谓小人无朋，惟君子有之。其故何哉？小人所好者，利禄也；所贪者，财货也。当其同利之时，暂相党引以为朋者③，伪也。及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚，不能相保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。君子则不然。所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。以之修身，则同道而相益：以之事国，则同心而共济，终始如一：此君子之朋也。故为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。
【注释】
①欧阳修(1007—1072)：字永叔，晚号六一居士，庐陵（今江西吉安）人，官至参知政事(副宰相)。古文为唐宋八大家之一，诗词亦大家，且为史学家。有《欧阳文忠全集》、《新五代史》等著作。②朋党：原指为私利而勾结。幸：希望。③党引：结为私党，互相援引。
尧之时，小人共工、驩（huán）兜等四人为一朋①，君子八元、八恺（kǎi）十六人为一朋②。舜佐尧，退四凶小人之朋，而进元、恺君子之朋，尧之天下大治。及舜自为天子，而皋、夔（kuí）、稷、契（xiè）等二十二人③，并列于朝，更相称美，更相推让，凡二十二人为一朋：而舜皆用之，天下亦大治。《书》曰：“纣有臣亿万，惟亿万心；周有臣三千；惟一心。”纣之时，亿万人各异心，可谓不为朋矣，然纣以亡国。周武王之臣，三千人为一大朋，而周用以兴④。后汉献帝时，尽取天下名士囚禁之，目为党人⑤；及黄巾贼起，汉室大乱，后方悔悟，尽解党人而释之，然已无救矣。唐之晚年，渐起朋党之论⑥。及昭宗时，尽杀朝之名士， 或投之黄河，曰：“此辈清流，可投浊流⑦。”而唐遂亡矣。
夫前世之主，能使人人异心不为朋，莫如纣；能禁绝善人为朋，莫如汉献帝；能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世：然皆乱亡其国。更相称美推让而不自疑，莫如舜之二十二臣：舜亦不疑而皆用之；然而后世不诮（qiào）舜为二十二人朋党所欺⑧，而称舜为聪明之圣者，以能辨君子与小人也。周武之世，举其国之臣三千人共为一朋，自古为朋之多且大莫如周；然周用此以兴者，善人虽多而不厌也。
嗟乎！治乱兴亡之迹，为人君者，可以鉴矣。
【注释】
①共工：旧传共工、驩兜、三苗和鲧为尧时的四凶。②八元、八恺：据《左传》，高阳氏有才子八人，世称八恺。高辛氏有才子八人，世称八元。元、恺皆和善之意，事迹不详。③皋：皋陶，掌管刑法。夔：掌管音乐。稷：掌管农事。契：掌管教育。④用：因此。⑤目为党人：东汉桓帝、灵帝时，两次兴起党狱，株连正人君子多达四千余。此言汉献帝时，误。⑥唐之晚年：指唐穆宗、宣宗年间的牛（僧孺）李（德裕）党争。⑦唐昭宗：在位十五年，904年被朱温杀害。次年，朱温又杀朝官三十余人，投之黄河，但当时仍用唐昭宗的年号。⑧诮：责备。
【译文】
臣听说，朋党的说法自古便有，全看君主能够辨别它是君子的朋党还是小人的朋党罢了。大凡君子和君子因志同道合而结为朋党，小人和小人因私利相同而结为朋党。这是自然之理啊。
不过，臣认为小人并没有朋党，君子才有朋党。这是什么缘故呢？小人好的是利禄，贪的是钱财。私利相同的时候，暂且互相勾结而成朋党，其实是假的；等到他们见利而抢先，或者利尽而疏远，就互相残害了，甚至兄弟亲戚也不能互相照顾。所以臣认为小人并无朋党，暂时结成朋党，也是假的。君子就不同了。他们信守的是道义，实行的是忠信，爱惜的是名节。他们用这些来修身，因此志同道合，互勉互励：他们用这些来报国，因此同舟共济，始终如一。这就是君子的朋党。所以，君主只要斥退小人的假朋党，信任君子的真朋党，就可把天下治理好。
唐尧时候，小人共工、驩兜等四人为一朋，君子八元、八恺共十六人结为一朋。舜辅佐尧，斥退四凶的小人之朋，而信任八元、八恺君子之朋，于是天下大治。等到舜自己做天子，而皋陶、夔、稷、契等二十二人，同在朝廷任官，互相称赞，互相推让，二十二人结成一朋，舜都加任用，天下也大治。《尚书》说：“纣有臣亿万，便有亿万条心；周有臣三千，只有一条心。”商纣的时候有亿万条心，可说是没有朋党了吧，然而商纣因此亡国。周武王的臣下，三千人结成一个大朋，然而周朝因此兴盛。后汉献帝时，把天下的名士都关进牢狱，加个 “党人”的罪名。等到黄巾贼起事，汉朝大乱，这才悔悟，把党人全部放出来，但局面已无法挽救了。唐朝末年，逐渐兴起朋党的争议。唐昭宗时，杀尽朝中的名士，甚至把他们抛进黄河，说：“这些人自命清流，偏偏把他们投进浊流。”唐朝也就灭亡了。
这样看来，从前的君主，能使人人心眼各异不愿结朋，都不如纣王；能够禁止好人结朋，都不如汉献帝；能够屠杀清流的朋党，都不如唐昭宗那时。但是都因此而乱国亡国。互相赞美互相推让而毫不猜疑，都不如舜的二十二个臣子，舜也毫不猜疑，充分信任；然而后世没有人讥讽舜为二十二人的朋党所欺，反而称赞舜是聪明的圣人，就因为舜能够辨别君子和小人啊。周武王的时候，全国三千臣子结成一个大朋党，自古朋党之大都比不上周朝，然而周朝却因此兴盛，因为好人决不嫌多呀！
唉！这治乱兴亡的道理，做君主的总可以借鉴了！