（1） 科学发现。例如对自然现象、社会现象及其规律的新发现、新认识以及纯粹的科学理论和数学方法；
（2） 智力活动的规则和方法。例如对人和动物进行教育、训练的方法；进行组织生产、经商和游戏的方案、规则；单纯的计算机程序；
（3） 疾病的诊断和治疗方法；
（4） 用原子核变换方法获得的物质。
其中第（1）、（2）两项因为不属于技术发明的范畴，所以不能取得专利保护。第（3）项因与人民生命健康有关，不宜授予专利权，但是各种对人体的排泄物、毛发和体液的样品以及组织切片的检测、化验方法不属于疾病的诊断方法。第（4）项由于动、植物品种的遗传性状的确证是十分困难的，所以难以用专利保护，国际上的通常制订专门法规进行保护。第（5）项因为与大规模毁灭性武器的制造生产密切有关，所以不能授予专利权。
上述第（3）项方法虽不能保护，但各种诊断、治疗疾病的仪器、设备的发明可以保护。第（4）（5）项产品本身虽不能保护，但它们的生产方法及生产和研究中使用的设备、工具等可以保护。
另外，中国专利局第27号公告中还规定有如下八类发明创造不授予实用新型专利权。它们是：
（1） 各种方法，产品的用途；
（2） 无确定形状的产品，如气态、液态、粉末状、颗粒状的物质或材料；
（3） 单纯材料替换的产品，以及用不同工艺生产的同样形状，构造的产品；
（4） 不可移动的建筑物；
（5） 仅以平面图案设计为特征的产品，如棋、牌等；
（6） 由两台或两台以上的仪器或设备组成的系统，如电话网络系统、上下水系统、采暖系统、楼房通风空调系统、数据处理系统、轧钢机、连铸机等；
（7） 单纯的经路，如纯电路、电路方框图、气动线路图、液压线路图、逻辑方框图、工作流程图、平面配置以及实质上仅具有电功能的基本电子电路产品（如放大器、触发器等）；
（8） 直接作用于人体的电、磁、光、声、放射或其结合的医疗器具。
对外观设计专利虽然专利法并未明确列出不授予专利权的项目，但对无法用工业方法生产和复制的产品，例如：纯粹的美术作品，直接利用自然物的外形构成的制品，与具体地形相结合的固定建筑物不能授予外观设计专利权。此外对近代人物的肖象、国旗、国徽、注册商标和服务标志等因涉及其他权利，也不能授予外观设计专利权；文字、字母、数字本身，因不属于图案，产品的微观图案和形状，因无法用肉眼看到所以也不能保护。
此外，违反国家法律、社会公德或妨碍公共利益的发明创造，例如：吸毒用具，破坏防盗门的方法和工具，伤害良风习俗的外观设计，以及违反科学原理的所谓发明，例如：永动机等都不能给予专利保护。