小陶镶嵌在闽西南中的一颗明珠，闪烁着璀璨的光芒。透过历史的风烟，依稀可见它昔日的美丽与辉煌。它像一本尘封在图书馆角落的历史书，蕴藏着许多鲜为人知的传说。无论是岁月更迭变迁，古今荣辱兴衰，还是丰厚人文遗韵，都令人津津乐道，心底保留的那份记忆仍然鲜活。让我们一起穿越时空隧道，走进小陶，去品读小陶古韵，去聆听小陶故事，去感受小陶千百年的沧桑历史。
一、区域演变
小陶地处永安西南部，与龙岩、漳平、连城交界。东南面靠漳平县赤水乡；西南面接连城县姑田镇赖源乡；西北面邻永安罗坊乡；东北面毗永安市洪田镇。总面积413.8平方公里，平均海拔340米。
明朝正统五年（公元1440年），小陶上、下湖口，洪砂、后洋（寨中、五爱）、林后、西蛤（大陶）、黎坪等皆属沙县怀恩里卅都管辖，归湖口巡检司直接管理。巡检司相当于现镇一级行政职权，这是小陶地区最早设立的行政机构。
至明景泰三年（公元1452年），永安设县，卅都划归永安县管辖。
嘉庆四十二年（1563年），“时贼酋扬－、陈明光、范继祖等聚众数千，杀官戮吏”，“龙岩土贼苏阿晋、曾东田聚众龙头寨”。（《永安县志》《宁洋县志》）龙头寨在漳平与永安交界，西靠漳平赤水，东靠永安小陶吴地一带，山峦重叠，地势险要，龙头赛成为农民军聚义之地，震撼朝廷。福建巡府令各县围剿一举消灭，多次均大败告终。漳平县知县魏文瑞首先提出在以上地区设县巩固地方政权，在设县批复前的一次交战中他被农民军杀死在龙头褰。继魏文瑞后，龙岩秀才曹文华、曹呜风等人又向朝延建议设县。嘉庆四十四年（1565年），眀朝延组织万名官兵围剿龙头褰，巡按御史陈万訁、军门汪道昆、都督戚继光均参与谋划征剿，并从淅江调六千兵助战，同年四月农民军首领战亡，农民军失败，龙头褰被平复。后副使周贤宣再次提出宁洋设县之议，得明朝延准予，从大田、龙岩、永安、连城四县割地设立宁洋县，隶属漳州府。因县城在龙岩集贤里之东，西两洋是为双洋，双洋业于安宁故名“宁洋”。取“宁靖东西洋地”之意，“以东西洋皆安静为名”（《大清一统志•龙岩直隶州》）。纵观历史，统治者与被统治者、官府与民众的矛盾所激起的民众造反运动，是社会政治活动的极端形式和社会矛盾的突出表现。宁洋设县就是在这种历史背景下产生。
明隆庆元年（公元1567年）宁洋正式开县，小陶就归属宁洋县管辖了。宁洋县区域由龙岩集贤里五图，延平府大田县三图，永安县三图（即永安的廿八都洪田、廿九都西洋、卅都小陶）区域组成。据《宁洋县志》记载，设县时全县有1844户，9670人。
当年小陶（卅都）划归宁洋县时，当地百姓不肯归附，成为永、宁两辖之地。行政区域名义上虽划归宁洋县，但许多行政事务仍属永安辖理。据《宁洋县志》记载：“……惟永安仅来卅户，在廿八都内，余皆反复未附”。《永安县志》载：“隆庆六年（公元1572年）析廿八都一图、廿九都一图、卅都一图设宁洋，惟割图不割地，疆域紊矣”。据小陶现藏的冯、刘、朱、罗诸家族谱在明崇祯、清康熙、乾隆、嘉靖等年代中所记载的田契、当契、传记等均有据可考。此况至民国23年（公元1934年），小陶的行政区域管理归属才趋于稳定。
民国28年（公元1939年）元月十二日，永安县长吴石仙与宁洋县长李品芳到洪砂商定永、宁县界，在中坂立界碑一块，划河之左岸属永安县，划河之右岸属宁洋县。从此，上坂、美坂、欧头、石峰、牛益、桐林、坚村、上吉、五爱、新寨、寨中等村皆属永安县。而中坂、小陶、大陶、三星、五一、八一、（包括奇河、五星、松山、苏地）等村皆属宁洋县。
新中国成立。1950年宁洋县建立新政权，全县分三个区即：双洋一区，大陶二区，邱山三区和25个乡人民政府，大陶区包括磷厚片、小陶镇、大陶乡、陶洋乡、松山乡、湖口乡。1951年11月宁洋县政府从双洋迁到小陶，小陶便成为县城。二区区公所也从小陶迁至大陶口。1954年8月，原属永安县第五区的大陶乡、桐林乡、上峰乡划归宁洋县二区管辖。同年9月，宁洋县调整区、乡行政区域，全县重新划分四个区49个乡镇，“四区三镇”为城厢、大陶、小溪、赤水四区和城厢、小陶、双洋三镇。
1956年7月30日，中共龙岩地委、专员公暑为精简机构、加强领导、适应工作发展，经省委决定、国务院批准，撤消宁洋县建制。其区域划分确定将原宁洋县的三个区，分别划割给永安、漳平、龙岩三县管辖，即：大陶区划归永安县，双洋区划归漳平县，小溪区划归龙岩县。
1956年8月，宁洋县撤消后，大陶区所属村镇划归永安县管辖。小陶属宁洋县行政区域管辖历史经历了389年。
1958年5月，永安进行撤区并乡工作，将大陶区分割为小陶镇、大陶乡、上峰乡、和平乡。1958年10月，撤消原大陶区原有机构，成立小陶人民公社。1960年大陶片改设县办农场，直属县府。同年把罗坊乡划归小陶人民公社。1961年初，又将小陶划设出四个人民公社：小陶、大陶、鳞厚、罗坊。1961年12月，罗坊又从小陶划出设立人民公社。下设34个生产大队和1个居委会。至此，小陶区域再也未变动。
1984年永安撤县设市，小陶改设为小陶镇政府，下设34个村民委员会和1个居民委员会。
小陶行政区域历史以来综错复杂，经历了明、清、民国、新中国四代，575年的历史，几经更迭，历尽沦桑。
二、小陶镇历史渊源追溯
拂去岁月烟云，回眸历史陈迹。小陶镇的形成历史源远流长。它经历了不同自然环境、行政区城、以及不同的历史时期，使其形成独特的民系文化与经济背景。
据彭城刘氐族谱记载与民间相传：宋朝仁宗天圣元年（公元1023年），漳州府漳平县新桥镇刘万章以13户派分各邑。其长户刘全开宁洋县集宁里大吴地，娶妻邱氐生了四子。后分别支迁大池、五星、双竹、湖口等地。据历史资料分析，大吴地刘全系小陶及刘氐的开山始祖。聚族而居，血缘村落。吴地村是小陶人口最早发源地，距今992年。
小陶地处山区，山青水秀，自然资源丰富，自然条件优越，吸引了众多氐族在这块沃土上繁衍生息，播迁发展。正如客家迁流诗所曰：人禀乾坤志四方，任君隨处立纳常。年深异境犹吾境，身入他乡即故乡。据近年人口普查资料显示，小陶姓氐繁多达63种姓氐之多，其中还不含女性。人数最多的十大姓氐是刘、冯、朱、罗，后依次为赖、管、张、江、陈、吴。据小陶《冯氐族谱》载：六世冯成江于南宋理宗年间（公元1225年一1264年）从上坪移居洪砂口定居，与刘氐晚百年。而朱氐迁徙小陶比冯氐又迟40多年，据其《沛国郡紫阳朱氐族谱》载，南宋咸淳七年（1271年），始祖朱癸七从平和县九峰镇经漳州到大陶洋奇河定居，是为小陶、洪田朱氐始祖。而罗姓为入闽始祖罗周文之后裔，据小陶、洪砂、贡川《罗氐族谱》记载，其廿三代孙罗婵生九子，名小一至小九，小三于元未明初迁梦溪（今罗坊坪坑），其余八子均分居于小陶、洪田等地，相比朱姓较晚迁徙小陶。丰饶之地，恩泽于民。以上姓氐聚族而居，艰苦创业，繁衍后代，是小陶分布范围最广阔、影响最深远的民系之一。拂去岁月烟云，回眸历史陈迹，他们与后来迁徙而来的姓氏和睦相处，并在这块乡土繁衍生息。
小陶地名的由来在民间亦有传说，据传：明朝皇帝正徳微服出访入闽，有一天刚入宁洋、永安两界之处，遭到强人追捕，在慌乱中逃入小陶躲了三天后，又逃入大陶躲了七天。三天为“小逃”，七天为“大逃”。朝延官员为庆贺皇帝死里逃生，即把“逃”改为“陶”，故“小陶”“大陶”皆因此而得名。这仅为传说，末有史料佐证。历史巧合的是400年后，小陶再次闻名遐迩，2006年1月13日时仼总书记胡锦涛亲临小陶视察，小陶的地位与殊荣不断提升。
据史料记载，在明朝初年，湖口地区人口开发比小陶更早，人口也更多，主要源于文川溪水上交通便捷，当年河宽水深，船可逆水直达下湖口，即使枯水季节从湖口乘舟至永安也可朝发夕至。从湖囗乘船直达永安、可经南平直达福州。历史上文川溪成为历史上驿运航道。明正统五年即公元1440年，明朝政府在湖口就设立了巡检司，所以为湖口带来繁荣。
到了明万历年（公元1573年），130多年后，湖口水流域水土流失，文川溪河水遂年锐减，船只只能划到小陶，直达下湖口已经困难，而小陶则有水陆地理优势，人口相对有了很大发展，劳动村因此形成水路码头，除客运外，当地的木、竹也全依赖放木排，竹排至永安、南平、福州赎卖，过往客商多在这一带会聚，是贾商聚散中心，长达数百年。其次有相当广阔沒开发的腴壤、远山环抱、山水交汇、龙气结聚，为迁徙而来的移民提供了理想环境。文化与经济磨合和融合标志小陶新民系诞生，促进小陶集镇逐渐形成。共同语言、共同文化、共同地域、共同经济生活是小陶民系与集镇形成的主要要素。
明万历十四年（公元1586年），明朝为便于管理，特将湖口巡检司移至小陶。到了清朝乾隆中期，小陶人口有千户之多，经济开始趋向繁荣。在此期间小陶地区商业已很活跃，不仅有商品交流，还有耕地交易，以及劳务出口，墟市的建立更促进小陶商贺成熟和发展，有力促进当地生产力发展。文川溪历来是小陶地区的水路要道。据历史档案记载，仅1935年永安县民船有250号（每号为－条船），其中小陶数量最多有43号。民国1936年，永、连公路开通，小陶集镇市面得以更新。
沧海桑田，換了人间。新中国成立后，1952年宁洋县政府迁来小陶，当地人口突破万人，达到1.55万，小陶成为宁洋县政治、经济、文化中心。
永安撤县设市后，小陶发生了翻天覆地的变化，国民经济和社会事业取得重大成就。改革开放以来，小陶历史重新翻开一页，更是以优越的区位，便捷的交通，充沛的资源，发达的产业和极其特色的文化，取得了跨越式的发展，经济建设突飞猛进，市场昌盛，文化繁荣，人民幸福，率先崛起成为永安市－座宜居宜业、激情飞扬、充满魅力的第一重镇。