祭祀舞蹈是具有祭祀内容的舞蹈的统称。凡祭祀图腾、祭祀历代先皇、祭祀氏族祖先,以及巫祀中的舞祭,宗教、寺庙中的舞祭,儒家祭孔中的舞祭,以及祭祀天地、日月、山川等自然界神灵的舞祭等均是。祭祀舞蹈的产生稍晚于图腾崇拜舞蹈,图腾舞蹈是全氏族、全民的舞蹈现象,而祭祀舞蹈则有民间和宫廷之分。
我国古代的"六代舞",相传是周代编制成型的系列祭祀乐舞,是由经过整理加工的前世乐舞和周时新作构成。"六舞"的第一部《云门大卷》,简称《云门》,相传是黄帝时期的图腾舞蹈;《大咸》,也称《咸池》,相传是尧时的乐舞;《大韶》简称《韶》,也叫《九韵》。相传是舜时的乐舞,内容是歌颂舜的德行,早期的表演形式颇具原始舞蹈特色:"箫韶九成,凤凰来仪"。孔子非常欣赏这部乐舞,认为它已达到尽善尽美的程度。《大夏》相传是夏禹时代的乐舞,颂扬夏禹治水的丰功伟绩,舞蹈有较浓的劳动气息;《大武》乃周武王伐纣成功后所作,是一部思想内容积极,艺术水平较高,结构比较复杂、完整的多段体组舞,表现了"武王伐纣以除其害,言其德能成武功"的主题。这是典型的由统治者指定制作的乐舞。
流行于永安市上坪乡的"锡角舞"又名"跳神",据说是宋朝闽中循吏、上坪人陈麟带回的一种在东南亚广为流传的游艺形式。
解放前,"跳神"多出现在迎神赛会上,祭祀的是临水夫人--陈靖姑。陈靖姑生于唐代,福建省古田县临水乡人。宋代时被朝廷尊为"扶胎救产、保赤佑童"的女神。
过去,巫师在通神、驱鬼时必跳此舞。其内容以陈靖姑上庐山学法、消灭蛇妖为中心,展现了各种驱除邪魔的情节、动作。其中有许多富有技巧性的舞蹈动作,如"锁链罡",用右脚拇指和食指夹住左脚拇指,左脚跟右移,接前掌右移;"失亥罡"则用右脚拇指与食指夹住左脚后跟筋,左脚跟右移,接前掌右移;与此同时,握铃刀的手随着节奏,以腕为动律,一上一下舞动铃刀,身体随之左右移动。舞蹈中以打击乐器伴奏,有鼓、钹、锣、铃铛、镲、锡角、三音锣、木鱼等。其中,锡角的长鸣和鼓、钹的敲击,对于战阵、狩猎的壮观场面和热烈气氛起着重要的衬托和渲染作用。
"跳神"形式多样,服装道具各异,有戴面具的和不戴面具的,但舞步大致相同,6个男子一队,分别手持尺板、木鱼、小铜锣、小扁鼓等乐器,边行边敲响乐器,变换队形跳舞。在2米长,呈月亮型的锡角发出的古朴、粗犷的音乐的引领下,穿插、排字、叠罗汉等队形变化不断,节奏感强,令人精神振奋,情绪激昂。
近年来,永安市文化部门去其糟粕,取其精华,将"跳神"进行艺术加工改造,形成了富有阳刚之气的"锡角舞"。
《锡角舞》是由18名青年男子表演的男子集体舞。以雄伟的气势,激越的情感,强烈的变化和高难的技巧,勾勒了一幅力与美的画卷。通过特定的生活内容的描述,抒发舞者繁复多样的情感,使观众在审美中引起情感的共鸣。
锡角声声,吹出的是竹乡人对美好新生活的向往;舞步雄健,跳动的是竹乡人豪放、开朗和诙谐的性格。
原始的,是那古朴的音乐,是情态、动态和神态有序组合和节律运动的舞蹈的图腾;
现代的,是一种精神、气息和神韵的上、下、内、外融合贯通,浑然一体和一气呵成的艺术美,是流动的美,阳刚的美……