全国人大常委、中国社会科学院副院长陈佳贵演讲中指出，我国民营企业的发展大有作为，大有希望，大有机遇，大有前途。但是我们也应该冷静地看到，现在和今后我国民营企业的发展也面临巨大的挑战。首先，我国民营企业发展宏观体制环境发生了巨大变化。我国民营企业是在计划经济的夹缝里发展起来的，那时国家对公有制企业管得很死，为民营经济的发展留下了发展的空间，现在指令性计划已经成为历史，国家已经初步建立起了社会主义市场经济，按照市场经济的基本原则管理经济，市场对资源配置发挥着基础作用。其次，市场主体发生了很大变化。国家对国有企业、集体所有制企业进行了重大改革，它们的机制已经发生很大变化，而且这场改革还在继续进行，无论是公有制企业，或是民营企业都将成为市场上的平等竞争主体。再次，市场环境发生了很大变化。我国不少民营企业诞生于商品短缺的时代，那时产品只要能生产出来就有市场，现在我国已经告别了商品短缺的时代，市场几乎已经没有供不应求的商品，企业之间的竞争日趋激烈。而且，国际市场环境也发生了巨大变化。近些年来，国际市场竞争激烈，不少外向型的民营企业的出口遇到了许多困难。加入WTO后，跨国公司又纷纷进入中国，把跨国公司的国际竞争演化成了在我们国内的竞争，无论是公有制企业或是民营企业都面临前所未有的压力。
陈佳贵说，面对新的形势，我国民营企业只有加速自己的转型和努力提高自身的素质才能把握住新的机遇，迎接挑战，重视提高自己核心竞争力。
他说，学习和创新是企业核心竞争力的源泉，我国企业要培育自己的核心竞争力，必须十分重视企业创新，包括技术创新、组织创新和管理创新。就技术创新来说，我国企业和国外企业还有很大差距。我国企业对技术创新还重视不够、投入不足。按照国际上比较一致的看法，研究开发基金（包括技术和产品）占销售额1%的企业难以生存，占2%仅能维持，占5%才有较强的竞争力。按照平均计算，我国的企业还处于“难以生存”的水平，多数大企业只达到“仅能维持”的水平。就组织创新和管理创新来说，我国企业的任务更加艰巨。
中国社会科学院民营经济研究中心主任刘迎秋向大会介绍了由他本人领导的中国社会科学院民营企业竞争力研究课题组在大规模调研的基础上完成的《2004中国民营企业竞争力报告》。他说，经过二十多年的发展，中国民营企业的竞争力日见显著，不仅在竞争性领域逐渐占据主体地位，而且大量进入非竞争的垄断性和公益性部门，并成为很多地区经济和行业发展的龙头和引擎。一些民营企业在国际市场上展示出了一定的竞争能力。他说，通过对浙江、广东、湖北、四川、吉林五省民营企业的问卷调查发现，我国现阶段民营企业竞争力及其质量具有以下特点。1.民营企业的竞争力与治理结构之间不存在显著相关关系。2.大型民营企业表现出较明显的规模优势，但中小民营企业竞争力及其成长性更强。3.民营企业的诚信度与其竞争力之间也不存在明显正相关关系。4.东部地区民营企业竞争力及其质量高于中西部地区仍然是一个不争的事实。5.外部制度、政策环境与民营企业的竞争力呈明显正相关关系。问卷调查及相关研究表明，在中国现阶段，民营企业竞争力及其质量的提升不是无条件的，多重因素制约着民营企业竞争力及其质量的提升。一是民营企业产权结构与治理结构仍不尽合理。二是创新能力的高低影响民营企业竞争力及其质量的提升。三是人才和人力资源短缺是制约民营企业竞争力及其质量提升的重要因素。四是商务成本的高低是决定民营企业竞争力及其质量大小的一个重要因素。五是地区经济市场化程度也影响着民营企业竞争力及其质量的提升。六是公共政策和制度环境对提升民营企业竞争力及其质量具有直接影响。刘迎秋进而对提升中国民营企业竞争力及其质量提出政策建议：第一，要用科学发展观引领民营企业竞争力及其质量的提升。第二，进一步转变政府职能，营造良好的投资与创新环境。第三，制定和实施产业发展计划和政策，引导民营企业产业转型和升级。
浙江省工商行政管理局局长郑宇民在演讲中着重介绍了浙江省民营企业的发展现状，总结了浙江在支持、鼓励民营经济发展方面经验，分析了存在的不足和问题，提出了下一步工作的思路。他说，这次峰会评选出的“2004中国中国社会科学院民营企业竞争力研究课题组50强”中，浙江占了半数之多，这从一定程度上表明了浙江民营企业的竞争力水平，但浙江的民营企业家也必须看到，浙江的民营企业起步最早，占有先发优势，随着全国各类经济的高速发展和竞争的日益加剧，这种优势正在迅速递减。要想保持继续领先，就必须在技术、管理等方面加大投入力度，进一步提高竞争力。