21日上午10时许，坑边派出所接群众报警称：吴家坊往大湖方向公路上有一男子躺在路边。民警王曙藩立即出警，发现一名中年男子躺倒在公路边，衣衫褴褛浑身脏土，神志还较清醒。在民警的耐心询问下，男子自称姓刘，从原籍德化县一路流浪到永安，因几天未吃食物，刚才饿昏了倒在了路上。民警王曙藩得知这一情况后，先带其至坑边街道，自己掏钱买了面包、饼干、矿泉水等食物，让其先缓解饥饿。随后，民警回派出所对其身份信息进行核对后，将其送至市民政局救助站，进行洗漱后安排休息。
经救助站工作人员征得刘某发同意后，安排其乘坐21日下午三点的车返回了永春。