[旅美杂记之四]观赏尼加拉瀑布

林洪通  2005/11/24  12707点  永安之窗


  美国人很会享受生活。为了观赏尼加拉瀑布,从大西洋岸边的纽约市开始,专门开了一条700多公里长的高速公路到尼加拉瀑布边,为观赏瀑布提供交通便利。再说美国人也确实有干劲,许许多多的美国人宁可千辛万苦自己开车八九个小时,为的只是看一下瀑布,其他啥都没东西可看。拿中国北方的话来说就是“吃饱了撑着”。然而,我自己却按捺不住那份激动之情,也成为慕名前去感受风光的游人。

  尼加拉瀑布位于美国和加拿大交界处。它号称世界7大奇景之一。由于名气很大,前往观赏瀑布的游客甚多。据统计,美国方面,每年有400万人,加拿大方面每年有500万人。

  2005年5月下旬的一天,我跟随旅游团乘坐大巴从纽约曼哈顿唐人街出发,穿过二千多米长的河南隧道,急急西行。这路程虽然一直上坡,但没有什么弯道。这高速公路的大巴车速度很高,平均时速在90公里以上。而公路两旁的苍翠景色也足够迷人,虽足足行车八个多小时,但并不觉得累,傍晚到达纽约州的第二大城市水牛城。尼加拉瀑布就在此处。在导游的指引下,远眺瀑布上空腾起的白色烟雾,确与天上的白云相接。只可惜天色已晚,我们一行55人只好晚餐后赶到河边观看瀑布夜景。次日上午,我们迎着灿烂的朝阳,从不同角度观赏瀑布全貌,这时方觉不虚此行。


  尼加拉瀑布确实雄壮、优美。这湍急的水流狂泻而下,犹如奔腾的万马在悬崖峭壁处跃然腾飞,并且发出山崩地裂般的澎湃声,同时激起高达数十米的水柱。而它腾空而起的水雾可达数百米空中,在烂灿阳光的照射不,形成永不消逝的七色彩虹。这彩虹可以用照像机清晰地拍摄下来。更有成千上万的海鸥,在这水雾朦朦的空中缓缓飞翔,平添几分亮丽景色,令人惊骇不已。

  尼加拉瀑布位于美国和加拿大之间尼加拉河上。伊利湖的湖水,经一条很短的河流入安大略湖,这两湖中间的一段仅56公里的河流,就叫做尼加拉河。上游湖面海拔174米,下游湖面海拔75米。由于两湖落差99米,河水下泄中又遇一石灰岩断崖,这就形成瀑布。瀑布上游河床很宽,浩浩荡荡的水流被一个小岛劈开,于是形成了两个瀑布,即马蹄瀑布和美国瀑布。两个瀑布下游河床很窄,水流在一条深沟中排出。小岛归属美国,因此我们可以进小岛观赏左右瀑布。靠加拿大一边的瀑布称之为“马蹄瀑布”。之所以称为马蹄瀑布,是因其外形成一个马蹄状而得名。这个瀑布水声震耳欲聋,水汽高耸入云。据导游介绍,马蹄形瀑布总长度约675米,落差54米,瀑布下方水深58米。在小岛另一边的美国瀑布,极为宽广细致,很像一层新娘的婚纱,又称“婚纱瀑布”。婚纱瀑布宽达323米,落差52米。同样能形成水雾与彩虹。由于河底是凹凸不平的岩石,因此水流呈漩涡状落下,与垂直而下的马蹄瀑布迥然不同,大异其趣。由于美国和加拿大两国在瀑布上游水域抽水发电,抽去了百分之四十至百分之五十的水流量,因此瀑布不如抽水前壮观。美国在这里挖了一条八公里长的地下隧道,引水到尼加拉河下游发电。尽管如此,这两个瀑布每秒钟的排水量仍然多达5400立方米。马蹄形瀑布缺口处岩石受水流冲刷、侵蚀,在抽水前水量充足时,水下岩石每年要后退1米,抽水后缺口处岩石每三年后退1尺。


  我们在岸上饱览瀑布景色之余,还搭乘“雾中少女”号游览船进入瀑布下泄的河中,置身于波涛汹涌的瀑布之中。扑朔迷离的水雾打在身上,惊心动魄的涛声震耳欲聋。这就是观赏尼加拉瀑布的极致。至于说到我们乘搭的游船之所以称之为“雾中少女”,是根据传说而命名的。传说当地的印第安人因敬畏瀑布之神而祈求它保佑平安,每年选一名美貌少女献给河神,将少女装在独木舟内,自上游顺流而下,坠入飞瀑之中,化成瀑布烟雾。“雾中少女”号游船可搭乘200多人。美国河岸距瀑布下的河面是50多米高的悬崖,只好乘电梯(专用)下河边;加拿大河岸虽也是悬崖,但有一缺口可供游人徒步下去,未建电梯。可能是怕碰船,两国游船轮流驶入瀑布区,一进一出,循环有序。
  (2005年5月26日记于美国新泽西)

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