[旅美杂记之十九]美国领土的扩张

　　美国这块土地是最迟发现的新大陆。1492年意大利航海家哥伦布发现了这块新大陆。此后，欧洲人特别是英国人以及世界各地的人们纷纷移民到这里。早在哥伦布发现这块新大陆之前，就已有85万印第安人生活在这块肥沃的土地上了。

　　17世纪初，首批英国移民到达北美。后来这里的部分地区终于成为英国的殖民地。1775年至1781年，北美十三州殖民地人民爆发了独立战争，推翻英国殖民统治，于1776年宣布建立美利坚合众国,简称美国。

　　1803年，美国用1500万美元向法国购买了260万平方公里的路易斯安那，每平方公里不足5美元。1819年，用500万美元从西班牙人手中购得15万平方公里佛罗里达。1846年美墨战争发生后，美国先后廉价购得了原属墨西哥等国的230万平方公里的土地。

　　1867年，美国人从俄罗斯人手中买到了一块远离美国本土的阿拉斯加半岛的150万平方公里的土地。由于这块土地横卧北极圈，当时被视为没有用的“冻土”，因而只花了720万美金就买到了，平均每英亩只有二分钱。其实阿拉斯加是一个大宝库。

　　此后，美国又取得了夏威夷等岛屿。这样，美国全国就拥有九百三十七万平方公里的面积，扩张了原有面积的一倍以上。与中国九百六十万平方公里的国土面积相差无几。

　　国土不在于大小，而在于精心保护。对地面的自然生态和地下的矿产资源如果进行掠夺性开发，再好的土地也会变成荒漠。美国西部高原的自然环境应当说也是较为脆弱的，但他们的保护却不同一般。因而在石头山上也能长出大树。

　　（2005年5月草于美国新泽西，2005年11月修改于上海）