[旅美杂记之二十四]美国的税制

　　有人说美国税多，不错，美国的税比中国多。美国有人抱怨“一年365天有100多天是为国税局干活”。但相对比北欧一些高福利国家，如丹麦、挪威、瑞典、芬兰和北美的加拿大等国要低一些。

　　美国的税种类多，有所得税、利得税、遗产税、赠予税、资本增值税、地产税、州税、销售税等等。其中所得税率高达38.6%，遗产税率高达50%，而且是实行累进税制，收入越高，税率也越高。有位学者撰文说，现在“美国应税人口约一亿，按美国法律规定这—亿纳税人都要在（每年）4月15日以前向国税局申报上一年的收入和应交的税。不足的要补，多交的可申请退回。”几乎所有有工作收入的人都要交税。“有些收入高的（如医师、律师）更是一年365天有180天是‘学雷锋’，无私奉献了”。的确，就连我们这样从中国到美国探亲的平民百姓，到商店购物也要按比例加上税钱。他们规定欠税应交罚金，这罚金按月递增，直到漏税人交还欠税，否则将是按欠税的25%罚款，而且罚款利息还得欠税人支付。

　　美国收这么多税干什么用呢？一是福利，二是国防，三是还债。有人统计，以1999年为例，社保开支约占41%，国防开支15%，国债付息14%，还有30%左右用在社会公益事业上，如修桥铺路之类。克林顿时期收支平衡，小布什执政出现赤字。当然近年恐怖事件频发，又去打伊拉克，充当国际警察；今年美国军事开支就达4000亿，恐怕纳税人的负担会更重。

　　美国的高税率对高收入者来说固然多有抱怨，但是拥护累进税制的人（也许是多数人）是出于维护社会公正和平等的角度来考虑问题的。他们认为，一个社会要维持稳定，就一定要抑制贫富分化（当然不是搞平均主义）。如果贫富太悬殊，穷人无活路时，就会起来造反，发生社会动乱。美国要维持长治久安，就必须在鼓励公众发家致富推进经济发展的同时，也让穷人可以维持基本生活条件。具体做法就是向高收入者征收更高的税，再通过福利等手段补贴、救济穷人，保持社会稳定。这也许就是资本主义社会还在调整、完善，不致于消亡的原因之一吧。所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，那是旧中国封建社会贫富悬殊、社会腐败到极端的生动写照。穷人连生存的权力都被剥夺，更谈不上公平竞争的机会了，这时就会起来“打碎旧制度”。这时损失最大的还是富人，相反“无产阶级失去的只是锁链”。造成社会不稳定的根本原因就是社会不公正。如果权力拥有者反而站在富人一边，强者一边，对穷人、对弱者进行压制和掠夺，那么这种不公正的社会必将更加恶化。看来美国很注重这种矛盾，所以美国用法律来解决公平竞争、机会均等等问题，创造一个公平竞争的环境。社会稳定了，富人会更富，穷人有饭吃，从而也能让富人赚更多的钱。你多交点税，又何乐而不为呢？

　　美国也有偷漏税问题。美国国税局局长马克•艾沃尔森透露，美国只有85%的人老实交税，还有一些小企业主和个人业主故意低报收入，还有非商业收入漏税等，这个税收缺口每年高达3000亿美元。（2005年11月草于上海）


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